Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Persicaria barbata (L.) H. Hara
Polygonaceae
Knot Grass
pèo nam
Phak pèo (polygonum odoratum) is a condiment appreciated by the Lao, despite (or because of) its strong odor; however, this herb has a very close relative called phak pèo nam, that is to say “water phak pèo“.
It is a terrestrial or aquatic herb, erect, rhizomatous, rooted at the nodes when it grows in water. The stems, 40 to 90 cm high, are rounded, hollow, pubescent, swollen at the nodes. The simple leaves are sheathing in a spiral; they are oval, pointed at the top, pubescent on both sides. The white or pink flowers are grouped in a terminal spike. The fruit is an ovoid achene.
It is found in or at the edge of fresh or brackish water, shallow, at the edge of rice fields, rivers and streams where it often forms dense expanses. It is therefore its habitat that induces its name in Lao and Thai. In the French and English names, reference is made to the nodes that run through the stems. This characteristic is also that of the Polygonaceae family whose name means “several knees”. In the genus Polygonum, representative of the family, a certain number of species have been renamed “Persicaria“, thus the phak pèo nam is sometimes identified as Polygonum barbatum, sometimes as Persicaria barbata, undoubtedly because of its numerous hairs.
If the phak pèo nam does not have the good reputation of the phak pèo, however the shoots and young leaves of this herb, which have a pungent odor, a bit like that of the phak pèo, are sometimes eaten, but always cooked unlike the phak pèo. Indeed this plant contains oxalic acid which, in large quantities, can be harmful to health and whose effects are reduced by cooking. Phak peo nam is best known for its medicinal properties. The seeds are used to reduce diarrhea; the crushed roots are applied to infected wounds. The leaves are used to prepare inhalations to treat colds and can be used in friction and massage.
Le phak pèo (polygonum odoratum) est un condiment apprécié des Lao malgré (ou à cause) de son odeur forte; or cette herbe a une parente très proche nommée phak pèo nam, c’est-à-dire « phak pèo d’eau ».
C’est une herbe terrestre ou aquatique, dressée, rhizomateuse, enracinée aux nœuds quand elle pousse dans l’eau. Les tiges hautes de 40 à 90 cm sont arrondies, creuses, pubescentes, renflées aux nœuds. Les feuilles simples sont engainantes en spirale; elles sont ovales, pointues au sommet, pubescentes sur les deux faces. Les fleurs blanches ou roses sont groupées en épi terminal. Le fruit est un akène ovoïde.
On la trouve dans ou au bord de l’eau fraîche ou saumâtre, peu profonde, au bord des rizières, des rivières et des fleuves où elle forme souvent des étendues denses. C’est donc son habitat qui induit son nom en lao et en thaï. Dans les noms français et anglais référence est faite aux nœuds qui parcourent les tiges. Cette caractéristique est d’ailleurs celle de la famille des Polygonacée dont le nom signifie « plusieurs genoux ». Dans le genre Polygonum, représentatif de la famille, un certain nombre d’espèces ont été rebaptisées « Persicaria », ainsi le phak pèo nam est tantôt identifié comme Polygonum barbatum, tantôt comme Persicaria barbata, sans doute à cause de ses nombreux poils.
Si le phak pèo nam n’a pas la bonne réputation du phak pèo, cependant les pousses et les jeunes feuilles de cette herbe, qui ont une odeur âcre, un peu comme celle du phak pèo, sont parfois mangées, mais toujours cuites à la différence du phak pèo. En effet cette plante contient de l’acide oxalique qui, en grande quantité, peut nuire à la santé et dont les effets sont atténués par la cuisson. Le phak pèo nam est surtout connu pour ses vertus médicinales. Les graines sont employées pour réduire les diarrhées; les racines broyées sont appliquées sur les plaies infectées. Les feuilles servent à préparer des inhalations pour soigner les rhumes et elles peuvent être utilisées en frictions et massages.
Phak Pèo nam grown in the sand on the banks of the Mekong
The flower spikes and stems have many hairs
The open flower
Botanical drawing
Scientific name:
Persicaria barbata (L.) H. Hara
Plant family:
Polygonaceae
Common name:
Knot Grass
Lao name:
pèo nam
Phak pèo (polygonum odoratum) is a condiment appreciated by the Lao, despite (or because of) its strong odor; however, this herb has a very close relative called phak pèo nam, that is to say “water phak pèo“.
It is a terrestrial or aquatic herb, erect, rhizomatous, rooted at the nodes when it grows in water. The stems, 40 to 90 cm high, are rounded, hollow, pubescent, swollen at the nodes. The simple leaves are sheathing in a spiral; they are oval, pointed at the top, pubescent on both sides. The white or pink flowers are grouped in a terminal spike. The fruit is an ovoid achene.
It is found in or at the edge of fresh or brackish water, shallow, at the edge of rice fields, rivers and streams where it often forms dense expanses. It is therefore its habitat that induces its name in Lao and Thai. In the French and English names, reference is made to the nodes that run through the stems. This characteristic is also that of the Polygonaceae family whose name means “several knees”. In the genus Polygonum, representative of the family, a certain number of species have been renamed “Persicaria“, thus the phak pèo nam is sometimes identified as Polygonum barbatum, sometimes as Persicaria barbata, undoubtedly because of its numerous hairs.
If the phak pèo nam does not have the good reputation of the phak pèo, however the shoots and young leaves of this herb, which have a pungent odor, a bit like that of the phak pèo, are sometimes eaten, but always cooked unlike the phak pèo. Indeed this plant contains oxalic acid which, in large quantities, can be harmful to health and whose effects are reduced by cooking. Phak peo nam is best known for its medicinal properties. The seeds are used to reduce diarrhea; the crushed roots are applied to infected wounds. The leaves are used to prepare inhalations to treat colds and can be used in friction and massage.
Le phak pèo (polygonum odoratum) est un condiment apprécié des Lao malgré (ou à cause) de son odeur forte; or cette herbe a une parente très proche nommée phak pèo nam, c’est-à-dire « phak pèo d’eau ».
C’est une herbe terrestre ou aquatique, dressée, rhizomateuse, enracinée aux nœuds quand elle pousse dans l’eau. Les tiges hautes de 40 à 90 cm sont arrondies, creuses, pubescentes, renflées aux nœuds. Les feuilles simples sont engainantes en spirale; elles sont ovales, pointues au sommet, pubescentes sur les deux faces. Les fleurs blanches ou roses sont groupées en épi terminal. Le fruit est un akène ovoïde.
On la trouve dans ou au bord de l’eau fraîche ou saumâtre, peu profonde, au bord des rizières, des rivières et des fleuves où elle forme souvent des étendues denses. C’est donc son habitat qui induit son nom en lao et en thaï. Dans les noms français et anglais référence est faite aux nœuds qui parcourent les tiges. Cette caractéristique est d’ailleurs celle de la famille des Polygonacée dont le nom signifie « plusieurs genoux ». Dans le genre Polygonum, représentatif de la famille, un certain nombre d’espèces ont été rebaptisées « Persicaria », ainsi le phak pèo nam est tantôt identifié comme Polygonum barbatum, tantôt comme Persicaria barbata, sans doute à cause de ses nombreux poils.
Si le phak pèo nam n’a pas la bonne réputation du phak pèo, cependant les pousses et les jeunes feuilles de cette herbe, qui ont une odeur âcre, un peu comme celle du phak pèo, sont parfois mangées, mais toujours cuites à la différence du phak pèo. En effet cette plante contient de l’acide oxalique qui, en grande quantité, peut nuire à la santé et dont les effets sont atténués par la cuisson. Le phak pèo nam est surtout connu pour ses vertus médicinales. Les graines sont employées pour réduire les diarrhées; les racines broyées sont appliquées sur les plaies infectées. Les feuilles servent à préparer des inhalations pour soigner les rhumes et elles peuvent être utilisées en frictions et massages.
Phak Pèo nam grown in the sand on the banks of the Mekong
The flower spikes and stems have many hairs
The open flower
Botanical drawing
Phak Pèo nam grown in the sand on the banks of the Mekong
The flower spikes and stems have many hairs
The open flower
Botanical drawing
Scientific name:
Persicaria barbata (L.) H. Hara
Plant family:
Polygonaceae
Common name:
Knot Grass
Lao name:
pèo nam
Phak pèo (polygonum odoratum) is a condiment appreciated by the Lao, despite (or because of) its strong odor; however, this herb has a very close relative called phak pèo nam, that is to say “water phak pèo“.
It is a terrestrial or aquatic herb, erect, rhizomatous, rooted at the nodes when it grows in water. The stems, 40 to 90 cm high, are rounded, hollow, pubescent, swollen at the nodes. The simple leaves are sheathing in a spiral; they are oval, pointed at the top, pubescent on both sides. The white or pink flowers are grouped in a terminal spike. The fruit is an ovoid achene.
It is found in or at the edge of fresh or brackish water, shallow, at the edge of rice fields, rivers and streams where it often forms dense expanses. It is therefore its habitat that induces its name in Lao and Thai. In the French and English names, reference is made to the nodes that run through the stems. This characteristic is also that of the Polygonaceae family whose name means “several knees”. In the genus Polygonum, representative of the family, a certain number of species have been renamed “Persicaria“, thus the phak pèo nam is sometimes identified as Polygonum barbatum, sometimes as Persicaria barbata, undoubtedly because of its numerous hairs.
If the phak pèo nam does not have the good reputation of the phak pèo, however the shoots and young leaves of this herb, which have a pungent odor, a bit like that of the phak pèo, are sometimes eaten, but always cooked unlike the phak pèo. Indeed this plant contains oxalic acid which, in large quantities, can be harmful to health and whose effects are reduced by cooking. Phak peo nam is best known for its medicinal properties. The seeds are used to reduce diarrhea; the crushed roots are applied to infected wounds. The leaves are used to prepare inhalations to treat colds and can be used in friction and massage.
Le phak pèo (polygonum odoratum) est un condiment apprécié des Lao malgré (ou à cause) de son odeur forte; or cette herbe a une parente très proche nommée phak pèo nam, c’est-à-dire « phak pèo d’eau ».
C’est une herbe terrestre ou aquatique, dressée, rhizomateuse, enracinée aux nœuds quand elle pousse dans l’eau. Les tiges hautes de 40 à 90 cm sont arrondies, creuses, pubescentes, renflées aux nœuds. Les feuilles simples sont engainantes en spirale; elles sont ovales, pointues au sommet, pubescentes sur les deux faces. Les fleurs blanches ou roses sont groupées en épi terminal. Le fruit est un akène ovoïde.
On la trouve dans ou au bord de l’eau fraîche ou saumâtre, peu profonde, au bord des rizières, des rivières et des fleuves où elle forme souvent des étendues denses. C’est donc son habitat qui induit son nom en lao et en thaï. Dans les noms français et anglais référence est faite aux nœuds qui parcourent les tiges. Cette caractéristique est d’ailleurs celle de la famille des Polygonacée dont le nom signifie « plusieurs genoux ». Dans le genre Polygonum, représentatif de la famille, un certain nombre d’espèces ont été rebaptisées « Persicaria », ainsi le phak pèo nam est tantôt identifié comme Polygonum barbatum, tantôt comme Persicaria barbata, sans doute à cause de ses nombreux poils.
Si le phak pèo nam n’a pas la bonne réputation du phak pèo, cependant les pousses et les jeunes feuilles de cette herbe, qui ont une odeur âcre, un peu comme celle du phak pèo, sont parfois mangées, mais toujours cuites à la différence du phak pèo. En effet cette plante contient de l’acide oxalique qui, en grande quantité, peut nuire à la santé et dont les effets sont atténués par la cuisson. Le phak pèo nam est surtout connu pour ses vertus médicinales. Les graines sont employées pour réduire les diarrhées; les racines broyées sont appliquées sur les plaies infectées. Les feuilles servent à préparer des inhalations pour soigner les rhumes et elles peuvent être utilisées en frictions et massages.