Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Garuga pinnata Roxb.
Burseraceae
Grey Downy Balsam
sa kham, sam, vit
The Burseraceae family is best known for its resinous trees and shrubs which, in Arabia and West Africa, provide incense (genus Boswellia); however some genera are found in Asia such as Garuga.
Garuga pinnata is a medium tree, with a straight cylindrical trunk with grayish brown bark. The leaves are compound, pinnate, toothed; they are deciduous and often covered with red galls which, from a distance, resemble fruit. The compact inflorescences, yellowish in color, appear before the leaves and allow the tree to be recognized in the forest; They are made up of very small flowers with 5 pointed petals closed on around ten stamens. The fruit is a small black, fleshy drupe, the size of a pea.
This tree is common in the light forests of the Indochinese peninsula, often in the company of Bamboos, but it is also found in India, China and as far as the Philippines. It needs a lot of light and it has the advantage of being very resistant to fire.
The name of the genus “garuga” is borrowed from an Indian language, the qualifier “pinnata” recalls that the leaves are pointed. In Lao we call this tree tone sa kham, but also tone vit or tone sam; this last term which means “swollen, crimson” perhaps refers to the red, rounded galls with which the leaves are often covered.
These galls, which are growths created by insects, are, according to our informants, used in dyeing. But it is mainly the very astringent bark of tone sakham that is used. In the past it was used for tanning leather; it is still used as fishing poison and to blacken the skin; its decoction is given in cases of dysentery. Moreover, Anderson tells us that the Akha are happy when they find Garuga pinnata because the bark of the tree gives a delicious taste to their dishes. The fruits which are edible are rarely eaten but the plant is included in the list of famine foods. Indeed one of our interlocutors tells us that if we scrape the underbark we obtain a wet red powder which we knead and which resembles meat; you can eat it when you have nothing else and you can also put it in the lap to “swell” it.
The leaves which can be given to animals are also a medicine, their juice, mixed with honey, is taken in case of respiratory discomfort; they are also applied to abscesses (perhaps in symbolic reference to swollen galls?). Like many trees in this family Garuga pinnata produces a greyish, translucent resin with a turpentine smell which is used as medicine in India but not, to our knowledge, in Laos. Finally, wood which is neither hard nor durable is used to make small objects or as firewood. However, Lemoine points out that the Hmong make it the shaman’s altar, either because it is easy to work with or for symbolic reasons. Let us add that these same leaves are presented in the baci.
La famille des Burséracées est surtout connue pour ses arbres et arbustes résineux qui, en Arabie et en Afrique de l’ouest, fournissent les encens (genre Boswellia); cependant quelques genres se rencontrent en Asie comme Garuga.
Garuga pinnata est un arbre moyen, au tronc cylindrique droit avec une écorce brun grisâtre. Les feuilles sont composées, pennées, dentées ; elles sont caduques et souvent couvertes de galles rouges qui, de loin, ressemblent à des fruits. Les inflorescences compactes, de couleur jaunâtre, apparaissent avant les feuilles et permettent de reconnaître l’arbre en forêt; elles sont composées de toute petites fleurs à 5 pétales pointus refermés sur une dizaine d’étamines. Le fruit est une petite drupe noire, charnu, de la taille d’un petit pois.
Cet arbre est commun dans les forêts claires de la péninsule indochinoise, souvent en compagnie de bambous, mais on le trouve également en Inde, en Chine et jusqu’aux Philippines. Il a besoin d’une forte luminosité et il a l’avantage de bien résister au feu.
Le nom du genre « garuga » est emprunté à une langue de l’Inde, le qualificatif « pinnata » rappelle que les feuilles sont pointues. En lao on nomme cet arbre tone sa kham, mais aussi tone vit ou tone sam; ce dernier terme qui signifie « gonflé, cramoisie » fait peut-être référence aux galles rouges, arrondies dont les feuilles sont souvent couvertes.
Ces galles qui sont des excroissances crées par des insectes sont, d’après nos informateurs, employées en teinture. Mais c’est surtout l’écorce, très astringente, de tone sakham qui est utilisée. Autrefois elle servait au tannage des cuirs; on l’emploie toujours comme poison de pêche et pour noircir la peau; sa décoction est donnée en cas de dysenterie. Par ailleurs Anderson nous dit que les Akha sont heureux quand ils trouvent Garuga pinnata car l’écorce de l’arbre donne un goût délicieux à leurs plats. Les fruits qui sont comestibles sont rarement consommés mais la plante est inscrite sur la liste des aliments de famine. En effet l’une de nos interlocuteurs nous dit que si l’on gratte la sous écorce on obtient une poudre humide rouge que l’on malaxe et qui ressemble à de la viande; on peut la manger lorsque l’on n’a rien d’autre et l’on peut aussi la mettre dans le lap pour le « gonfler ».
Les feuilles qui peuvent être données aux animaux sont également un médicament, leur suc, mélangé à du miel, est pris en cas de gêne respiratoire; elles sont aussi appliquées sur les abcès (peut-être en référence symbolique aux galles gonflées ?). Comme de nombreux arbres de cette famille Garuga pinnata produit une résine grisâtre, translucide, à odeur de térébenthine qui est utilisée comme médicament en Inde mais pas, à notre connaissance, au Laos. Enfin le bois qui n’est ni dur ni durable est employé pour fabriquer de petits objets ou comme bois de feu; cependant Lemoine signale que les Hmong en font l’autel du chamane, soit parce qu’il est facile à travailler soit pour des raisons symboliques. Ajoutons que ces mêmes feuilles sont présentées dans les baci.
Tone sa kham is a small dry forest tree whose leaves turn red as they age
It is often found in the forest with bamboo.
The leaves are compound, pinnate, toothed.
Galls are the habitat of tiny insects
The fruits are small green drupes
Scientific name:
Garuga pinnata Roxb.
Plant family:
Burseraceae
Common name:
Grey Downy Balsam
Lao name:
sa kham, sam, vit
The Burseraceae family is best known for its resinous trees and shrubs which, in Arabia and West Africa, provide incense (genus Boswellia); however some genera are found in Asia such as Garuga.
Garuga pinnata is a medium tree, with a straight cylindrical trunk with grayish brown bark. The leaves are compound, pinnate, toothed; they are deciduous and often covered with red galls which, from a distance, resemble fruit. The compact inflorescences, yellowish in color, appear before the leaves and allow the tree to be recognized in the forest; They are made up of very small flowers with 5 pointed petals closed on around ten stamens. The fruit is a small black, fleshy drupe, the size of a pea.
This tree is common in the light forests of the Indochinese peninsula, often in the company of Bamboos, but it is also found in India, China and as far as the Philippines. It needs a lot of light and it has the advantage of being very resistant to fire.
The name of the genus “garuga” is borrowed from an Indian language, the qualifier “pinnata” recalls that the leaves are pointed. In Lao we call this tree tone sa kham, but also tone vit or tone sam; this last term which means “swollen, crimson” perhaps refers to the red, rounded galls with which the leaves are often covered.
These galls, which are growths created by insects, are, according to our informants, used in dyeing. But it is mainly the very astringent bark of tone sakham that is used. In the past it was used for tanning leather; it is still used as fishing poison and to blacken the skin; its decoction is given in cases of dysentery. Moreover, Anderson tells us that the Akha are happy when they find Garuga pinnata because the bark of the tree gives a delicious taste to their dishes. The fruits which are edible are rarely eaten but the plant is included in the list of famine foods. Indeed one of our interlocutors tells us that if we scrape the underbark we obtain a wet red powder which we knead and which resembles meat; you can eat it when you have nothing else and you can also put it in the lap to “swell” it.
The leaves which can be given to animals are also a medicine, their juice, mixed with honey, is taken in case of respiratory discomfort; they are also applied to abscesses (perhaps in symbolic reference to swollen galls?). Like many trees in this family Garuga pinnata produces a greyish, translucent resin with a turpentine smell which is used as medicine in India but not, to our knowledge, in Laos. Finally, wood which is neither hard nor durable is used to make small objects or as firewood. However, Lemoine points out that the Hmong make it the shaman’s altar, either because it is easy to work with or for symbolic reasons. Let us add that these same leaves are presented in the baci.
La famille des Burséracées est surtout connue pour ses arbres et arbustes résineux qui, en Arabie et en Afrique de l’ouest, fournissent les encens (genre Boswellia); cependant quelques genres se rencontrent en Asie comme Garuga.
Garuga pinnata est un arbre moyen, au tronc cylindrique droit avec une écorce brun grisâtre. Les feuilles sont composées, pennées, dentées ; elles sont caduques et souvent couvertes de galles rouges qui, de loin, ressemblent à des fruits. Les inflorescences compactes, de couleur jaunâtre, apparaissent avant les feuilles et permettent de reconnaître l’arbre en forêt; elles sont composées de toute petites fleurs à 5 pétales pointus refermés sur une dizaine d’étamines. Le fruit est une petite drupe noire, charnu, de la taille d’un petit pois.
Cet arbre est commun dans les forêts claires de la péninsule indochinoise, souvent en compagnie de bambous, mais on le trouve également en Inde, en Chine et jusqu’aux Philippines. Il a besoin d’une forte luminosité et il a l’avantage de bien résister au feu.
Le nom du genre « garuga » est emprunté à une langue de l’Inde, le qualificatif « pinnata » rappelle que les feuilles sont pointues. En lao on nomme cet arbre tone sa kham, mais aussi tone vit ou tone sam; ce dernier terme qui signifie « gonflé, cramoisie » fait peut-être référence aux galles rouges, arrondies dont les feuilles sont souvent couvertes.
Ces galles qui sont des excroissances crées par des insectes sont, d’après nos informateurs, employées en teinture. Mais c’est surtout l’écorce, très astringente, de tone sakham qui est utilisée. Autrefois elle servait au tannage des cuirs; on l’emploie toujours comme poison de pêche et pour noircir la peau; sa décoction est donnée en cas de dysenterie. Par ailleurs Anderson nous dit que les Akha sont heureux quand ils trouvent Garuga pinnata car l’écorce de l’arbre donne un goût délicieux à leurs plats. Les fruits qui sont comestibles sont rarement consommés mais la plante est inscrite sur la liste des aliments de famine. En effet l’une de nos interlocuteurs nous dit que si l’on gratte la sous écorce on obtient une poudre humide rouge que l’on malaxe et qui ressemble à de la viande; on peut la manger lorsque l’on n’a rien d’autre et l’on peut aussi la mettre dans le lap pour le « gonfler ».
Les feuilles qui peuvent être données aux animaux sont également un médicament, leur suc, mélangé à du miel, est pris en cas de gêne respiratoire; elles sont aussi appliquées sur les abcès (peut-être en référence symbolique aux galles gonflées ?). Comme de nombreux arbres de cette famille Garuga pinnata produit une résine grisâtre, translucide, à odeur de térébenthine qui est utilisée comme médicament en Inde mais pas, à notre connaissance, au Laos. Enfin le bois qui n’est ni dur ni durable est employé pour fabriquer de petits objets ou comme bois de feu; cependant Lemoine signale que les Hmong en font l’autel du chamane, soit parce qu’il est facile à travailler soit pour des raisons symboliques. Ajoutons que ces mêmes feuilles sont présentées dans les baci.
Tone sa kham is a small dry forest tree whose leaves turn red as they age
It is often found in the forest with bamboo.
The leaves are compound, pinnate, toothed.
Galls are the habitat of tiny insects
The fruits are small green drupes
Tone sa kham is a small dry forest tree whose leaves turn red as they age
It is often found in the forest with bamboo.
The leaves are compound, pinnate, toothed.
Galls are the habitat of tiny insects
The fruits are small green drupes
Scientific name:
Garuga pinnata Roxb.
Plant family:
Burseraceae
Common name:
Grey Downy Balsam
Lao name:
sa kham, sam, vit
The Burseraceae family is best known for its resinous trees and shrubs which, in Arabia and West Africa, provide incense (genus Boswellia); however some genera are found in Asia such as Garuga.
Garuga pinnata is a medium tree, with a straight cylindrical trunk with grayish brown bark. The leaves are compound, pinnate, toothed; they are deciduous and often covered with red galls which, from a distance, resemble fruit. The compact inflorescences, yellowish in color, appear before the leaves and allow the tree to be recognized in the forest; They are made up of very small flowers with 5 pointed petals closed on around ten stamens. The fruit is a small black, fleshy drupe, the size of a pea.
This tree is common in the light forests of the Indochinese peninsula, often in the company of Bamboos, but it is also found in India, China and as far as the Philippines. It needs a lot of light and it has the advantage of being very resistant to fire.
The name of the genus “garuga” is borrowed from an Indian language, the qualifier “pinnata” recalls that the leaves are pointed. In Lao we call this tree tone sa kham, but also tone vit or tone sam; this last term which means “swollen, crimson” perhaps refers to the red, rounded galls with which the leaves are often covered.
These galls, which are growths created by insects, are, according to our informants, used in dyeing. But it is mainly the very astringent bark of tone sakham that is used. In the past it was used for tanning leather; it is still used as fishing poison and to blacken the skin; its decoction is given in cases of dysentery. Moreover, Anderson tells us that the Akha are happy when they find Garuga pinnata because the bark of the tree gives a delicious taste to their dishes. The fruits which are edible are rarely eaten but the plant is included in the list of famine foods. Indeed one of our interlocutors tells us that if we scrape the underbark we obtain a wet red powder which we knead and which resembles meat; you can eat it when you have nothing else and you can also put it in the lap to “swell” it.
The leaves which can be given to animals are also a medicine, their juice, mixed with honey, is taken in case of respiratory discomfort; they are also applied to abscesses (perhaps in symbolic reference to swollen galls?). Like many trees in this family Garuga pinnata produces a greyish, translucent resin with a turpentine smell which is used as medicine in India but not, to our knowledge, in Laos. Finally, wood which is neither hard nor durable is used to make small objects or as firewood. However, Lemoine points out that the Hmong make it the shaman’s altar, either because it is easy to work with or for symbolic reasons. Let us add that these same leaves are presented in the baci.
La famille des Burséracées est surtout connue pour ses arbres et arbustes résineux qui, en Arabie et en Afrique de l’ouest, fournissent les encens (genre Boswellia); cependant quelques genres se rencontrent en Asie comme Garuga.
Garuga pinnata est un arbre moyen, au tronc cylindrique droit avec une écorce brun grisâtre. Les feuilles sont composées, pennées, dentées ; elles sont caduques et souvent couvertes de galles rouges qui, de loin, ressemblent à des fruits. Les inflorescences compactes, de couleur jaunâtre, apparaissent avant les feuilles et permettent de reconnaître l’arbre en forêt; elles sont composées de toute petites fleurs à 5 pétales pointus refermés sur une dizaine d’étamines. Le fruit est une petite drupe noire, charnu, de la taille d’un petit pois.
Cet arbre est commun dans les forêts claires de la péninsule indochinoise, souvent en compagnie de bambous, mais on le trouve également en Inde, en Chine et jusqu’aux Philippines. Il a besoin d’une forte luminosité et il a l’avantage de bien résister au feu.
Le nom du genre « garuga » est emprunté à une langue de l’Inde, le qualificatif « pinnata » rappelle que les feuilles sont pointues. En lao on nomme cet arbre tone sa kham, mais aussi tone vit ou tone sam; ce dernier terme qui signifie « gonflé, cramoisie » fait peut-être référence aux galles rouges, arrondies dont les feuilles sont souvent couvertes.
Ces galles qui sont des excroissances crées par des insectes sont, d’après nos informateurs, employées en teinture. Mais c’est surtout l’écorce, très astringente, de tone sakham qui est utilisée. Autrefois elle servait au tannage des cuirs; on l’emploie toujours comme poison de pêche et pour noircir la peau; sa décoction est donnée en cas de dysenterie. Par ailleurs Anderson nous dit que les Akha sont heureux quand ils trouvent Garuga pinnata car l’écorce de l’arbre donne un goût délicieux à leurs plats. Les fruits qui sont comestibles sont rarement consommés mais la plante est inscrite sur la liste des aliments de famine. En effet l’une de nos interlocuteurs nous dit que si l’on gratte la sous écorce on obtient une poudre humide rouge que l’on malaxe et qui ressemble à de la viande; on peut la manger lorsque l’on n’a rien d’autre et l’on peut aussi la mettre dans le lap pour le « gonfler ».
Les feuilles qui peuvent être données aux animaux sont également un médicament, leur suc, mélangé à du miel, est pris en cas de gêne respiratoire; elles sont aussi appliquées sur les abcès (peut-être en référence symbolique aux galles gonflées ?). Comme de nombreux arbres de cette famille Garuga pinnata produit une résine grisâtre, translucide, à odeur de térébenthine qui est utilisée comme médicament en Inde mais pas, à notre connaissance, au Laos. Enfin le bois qui n’est ni dur ni durable est employé pour fabriquer de petits objets ou comme bois de feu; cependant Lemoine signale que les Hmong en font l’autel du chamane, soit parce qu’il est facile à travailler soit pour des raisons symboliques. Ajoutons que ces mêmes feuilles sont présentées dans les baci.