Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Borassus flabellifer L.
Arecaceae
Sugar Palm
ຕົ້ນຕານ (tone tan)
The Sugar Palm, together with the Coconut Palm and the Date Palm, are some of the most widespread species of Palms in tropical zones; they often represent the basis of the local economies and, judging by their place in culture, they are considered “trees of civilisation” (trees which represent a culture).
In reality, most Palm Trees have a sap that can be transformed into sugar, but only Borassus flabellifer is capable of producing sufficient sap to exploit it. Originally from India, Borassus is grown in Burma, Cambodia (it is the national emblem of this country), in southern Laos, and in Thailand. This tall, spindly palm tree can grow to 35 metres, but at this height it is no longer accessible, so a more suitable height is 18-25 metres. Its trunk is slim, crowned by about fifteen leaves in the form of a fan (flabellifer means (“fan-bearer”), which, when they fall, leave a characteristic ring on the trunk. The Sugar Palm can live for 150 years, and for about 80 of these years it is useful – that is to say, numerous generations of one family collect its sap, and it is included in each generation’s inherited assets.
Use of the Sugar Palm can be made throughout the year, but the sap is more intense in the months between December and May. The first stage is to extract the sap from the inflorescences of the male Palms and from the stems bearing the fruit of the female Palms. This sap is immediately boiled, rendering down to a brown sugar (often called Palm Sugar) which is indispensable for making traditional cakes with rice and coconut milk.
A Palm Tree can produce up to 20 litres of sap each day and produce 100 kg of sugar annually. When you know that the Sugar Palm is long-lasting, that it has no need of fertilisation, and that it survives drought, one can understand its importance for a rural economy. This is especially true because it has a multitude of uses, some of which are:
With the sap, you can also make Palm Wine. The leaves of the tone tan serve as roofing for houses (changed every three years), fibres to make mats or hats, green fertiliser (the leaves are mixed with the soil in rice fields where the Palms grow), they add substance to ‘sticky rice’, and, in Burma, they serve as fans for the monks and as a writing surface.
The wood of the Sugar Palm is hard, resistant to insects and rot, and therefore it is particularly recommended for construction, but it is, in this regard, in competition with bamboo, which has the same qualities and which is also easier to handle.
Finally, the Sugar Palm has medicinal qualities. It is generally recommended as a way to revive people in cases of fatigue, and it is said to be good for the elderly. But it is also used to fight fever and stomach ache. Its sweet, acidic tasting roots are recommended for headaches, dizzy spells, and for bleaching hair.
Le palmier à sucre, avec le cocotier et le palmier dattier, sont les espèces de palmiers les plus répandues dans les zones tropicales; ils représentent souvent les fondements même des économies locales et, par la place qu’ils tiennent dans la culture, ils sont considérés comme des « arbres de civilisation ».
En réalité plusieurs palmiers ont une sève transformable en sucre, mais seul Borassus flabellifer est capable d’en fournir en quantité intéressante à exploiter. Originaire de l’Inde Borassus est cultivé en Birmanie, au Cambodge (où il est emblème national), dans le Sud du Laos et de la Thaïlande. Ce grand palmier à l’allure filiforme peut atteindre 35m, mais à cette hauteur il n’est plus exploitable, sa taille moyenne est de 18 à 25m. Son tronc est mince, coiffé d’un plumeau d’une quinzaine de feuilles en forme d’éventail (flabellifer signifie « porteur d’éventail ») qui, au fur et à mesure de leur chute, laisse sur le tronc un anneau caractéristique. Cet arbre peut vivre jusqu’à 150 ans et il est exploité pendant à peu près 80 ans, c’est dire que plusieurs générations d’une même famille en recueillent la sève et qu’il est comptabilisé dans les biens transmis en héritage.
L’exploitation du palmier à sucre peut se faire toute l’année, mais elle est plus intense entre les mois de décembre et mai. La première étape consiste à extraire la sève des inflorescences des palmiers mâles et des tiges portant les fruits des palmiers femelles. Cette sève mise à cuire immédiatement, donne un sucre brun indispensable à la fabrication d’authentiques gâteaux traditionnels avec le riz et le lait de coco.
Un palmier peut donner jusqu’à 20 litres de sève par jour et fournir 100kg de sucre par an. Lorsque l’on sait que le palmier à sucre est indéracinable, qu’il n’a pas besoin d’engrais et qu’il résiste bien à la sécheresse, on comprend son importance pour une économie rurale, d’autant plus qu’il a encore une multitude d’usages, en voici quelques-uns:
Avec la sève on fait également du vin de palme. Les feuilles de tone tan servent de couverture pour les maisons (à changer tous les 3 ans), de support pour le « riz penché », de fibres pour faire nattes ou chapeaux, d’engrais vert (les feuilles sont mêlées à la terre des rizières dans laquelle elles pourrissent), et, en Birmanie, d’éventail pour les bonzes et de support d’écriture.
Le bois du palmier à sucre est dur, très résistant aux insectes et à la pourriture et donc particulièrement recommandé pour la construction, mais il est concurrencé dans ce domaine par le bambou qui a les mêmes qualités et est, en outre, plus maniable.
Enfin le palmier à sucre a des vertus médicinales. Il est généralement recommandé comme reconstituant en cas de fatigue, il est dit-on bon pour les vieillards. Mais on l’emploie aussi pour lutter contre la fièvre, le mal au ventre. Ses racines, de saveur sucrée et astringente, sont recommandées dans les maux de tête, les vertiges, le blanchiment des cheveux.
Fruit on the tree
Fruit harvest
Gelatinous seeds in their husk
Peeled gelatinous seeds
Sugar cooked in a bamboo
Scientific name:
Borassus flabellifer L.
Plant family:
Arecaceae
Common name:
Sugar Palm
Lao name:
ຕົ້ນຕານ (tone tan)
The Sugar Palm, together with the Coconut Palm and the Date Palm, are some of the most widespread species of Palms in tropical zones; they often represent the basis of the local economies and, judging by their place in culture, they are considered “trees of civilisation” (trees which represent a culture).
In reality, most Palm Trees have a sap that can be transformed into sugar, but only Borassus flabellifer is capable of producing sufficient sap to exploit it. Originally from India, Borassus is grown in Burma, Cambodia (it is the national emblem of this country), in southern Laos, and in Thailand. This tall, spindly palm tree can grow to 35 metres, but at this height it is no longer accessible, so a more suitable height is 18-25 metres. Its trunk is slim, crowned by about fifteen leaves in the form of a fan (flabellifer means (“fan-bearer”), which, when they fall, leave a characteristic ring on the trunk. The Sugar Palm can live for 150 years, and for about 80 of these years it is useful – that is to say, numerous generations of one family collect its sap, and it is included in each generation’s inherited assets.
Use of the Sugar Palm can be made throughout the year, but the sap is more intense in the months between December and May. The first stage is to extract the sap from the inflorescences of the male Palms and from the stems bearing the fruit of the female Palms. This sap is immediately boiled, rendering down to a brown sugar (often called Palm Sugar) which is indispensable for making traditional cakes with rice and coconut milk.
A Palm Tree can produce up to 20 litres of sap each day and produce 100 kg of sugar annually. When you know that the Sugar Palm is long-lasting, that it has no need of fertilisation, and that it survives drought, one can understand its importance for a rural economy. This is especially true because it has a multitude of uses, some of which are:
With the sap, you can also make Palm Wine. The leaves of the tone tan serve as roofing for houses (changed every three years), fibres to make mats or hats, green fertiliser (the leaves are mixed with the soil in rice fields where the Palms grow), they add substance to ‘sticky rice’, and, in Burma, they serve as fans for the monks and as a writing surface.
The wood of the Sugar Palm is hard, resistant to insects and rot, and therefore it is particularly recommended for construction, but it is, in this regard, in competition with bamboo, which has the same qualities and which is also easier to handle.
Finally, the Sugar Palm has medicinal qualities. It is generally recommended as a way to revive people in cases of fatigue, and it is said to be good for the elderly. But it is also used to fight fever and stomach ache. Its sweet, acidic tasting roots are recommended for headaches, dizzy spells, and for bleaching hair.
Le palmier à sucre, avec le cocotier et le palmier dattier, sont les espèces de palmiers les plus répandues dans les zones tropicales; ils représentent souvent les fondements même des économies locales et, par la place qu’ils tiennent dans la culture, ils sont considérés comme des « arbres de civilisation ».
En réalité plusieurs palmiers ont une sève transformable en sucre, mais seul Borassus flabellifer est capable d’en fournir en quantité intéressante à exploiter. Originaire de l’Inde Borassus est cultivé en Birmanie, au Cambodge (où il est emblème national), dans le Sud du Laos et de la Thaïlande. Ce grand palmier à l’allure filiforme peut atteindre 35m, mais à cette hauteur il n’est plus exploitable, sa taille moyenne est de 18 à 25m. Son tronc est mince, coiffé d’un plumeau d’une quinzaine de feuilles en forme d’éventail (flabellifer signifie « porteur d’éventail ») qui, au fur et à mesure de leur chute, laisse sur le tronc un anneau caractéristique. Cet arbre peut vivre jusqu’à 150 ans et il est exploité pendant à peu près 80 ans, c’est dire que plusieurs générations d’une même famille en recueillent la sève et qu’il est comptabilisé dans les biens transmis en héritage.
L’exploitation du palmier à sucre peut se faire toute l’année, mais elle est plus intense entre les mois de décembre et mai. La première étape consiste à extraire la sève des inflorescences des palmiers mâles et des tiges portant les fruits des palmiers femelles. Cette sève mise à cuire immédiatement, donne un sucre brun indispensable à la fabrication d’authentiques gâteaux traditionnels avec le riz et le lait de coco.
Un palmier peut donner jusqu’à 20 litres de sève par jour et fournir 100kg de sucre par an. Lorsque l’on sait que le palmier à sucre est indéracinable, qu’il n’a pas besoin d’engrais et qu’il résiste bien à la sécheresse, on comprend son importance pour une économie rurale, d’autant plus qu’il a encore une multitude d’usages, en voici quelques-uns:
Avec la sève on fait également du vin de palme. Les feuilles de tone tan servent de couverture pour les maisons (à changer tous les 3 ans), de support pour le « riz penché », de fibres pour faire nattes ou chapeaux, d’engrais vert (les feuilles sont mêlées à la terre des rizières dans laquelle elles pourrissent), et, en Birmanie, d’éventail pour les bonzes et de support d’écriture.
Le bois du palmier à sucre est dur, très résistant aux insectes et à la pourriture et donc particulièrement recommandé pour la construction, mais il est concurrencé dans ce domaine par le bambou qui a les mêmes qualités et est, en outre, plus maniable.
Enfin le palmier à sucre a des vertus médicinales. Il est généralement recommandé comme reconstituant en cas de fatigue, il est dit-on bon pour les vieillards. Mais on l’emploie aussi pour lutter contre la fièvre, le mal au ventre. Ses racines, de saveur sucrée et astringente, sont recommandées dans les maux de tête, les vertiges, le blanchiment des cheveux.
Fruit on the tree
Fruit harvest
Gelatinous seeds in their husk
Peeled gelatinous seeds
Sugar cooked in a bamboo
Fruit on the tree
Fruit harvest
Gelatinous seeds in their husk
Peeled gelatinous seeds
Sugar cooked in a bamboo
Scientific name:
Borassus flabellifer L.
Plant family:
Arecaceae
Common name:
Sugar Palm
Lao name:
ຕົ້ນຕານ (tone tan)
The Sugar Palm, together with the Coconut Palm and the Date Palm, are some of the most widespread species of Palms in tropical zones; they often represent the basis of the local economies and, judging by their place in culture, they are considered “trees of civilisation” (trees which represent a culture).
In reality, most Palm Trees have a sap that can be transformed into sugar, but only Borassus flabellifer is capable of producing sufficient sap to exploit it. Originally from India, Borassus is grown in Burma, Cambodia (it is the national emblem of this country), in southern Laos, and in Thailand. This tall, spindly palm tree can grow to 35 metres, but at this height it is no longer accessible, so a more suitable height is 18-25 metres. Its trunk is slim, crowned by about fifteen leaves in the form of a fan (flabellifer means (“fan-bearer”), which, when they fall, leave a characteristic ring on the trunk. The Sugar Palm can live for 150 years, and for about 80 of these years it is useful – that is to say, numerous generations of one family collect its sap, and it is included in each generation’s inherited assets.
Use of the Sugar Palm can be made throughout the year, but the sap is more intense in the months between December and May. The first stage is to extract the sap from the inflorescences of the male Palms and from the stems bearing the fruit of the female Palms. This sap is immediately boiled, rendering down to a brown sugar (often called Palm Sugar) which is indispensable for making traditional cakes with rice and coconut milk.
A Palm Tree can produce up to 20 litres of sap each day and produce 100 kg of sugar annually. When you know that the Sugar Palm is long-lasting, that it has no need of fertilisation, and that it survives drought, one can understand its importance for a rural economy. This is especially true because it has a multitude of uses, some of which are:
With the sap, you can also make Palm Wine. The leaves of the tone tan serve as roofing for houses (changed every three years), fibres to make mats or hats, green fertiliser (the leaves are mixed with the soil in rice fields where the Palms grow), they add substance to ‘sticky rice’, and, in Burma, they serve as fans for the monks and as a writing surface.
The wood of the Sugar Palm is hard, resistant to insects and rot, and therefore it is particularly recommended for construction, but it is, in this regard, in competition with bamboo, which has the same qualities and which is also easier to handle.
Finally, the Sugar Palm has medicinal qualities. It is generally recommended as a way to revive people in cases of fatigue, and it is said to be good for the elderly. But it is also used to fight fever and stomach ache. Its sweet, acidic tasting roots are recommended for headaches, dizzy spells, and for bleaching hair.
Le palmier à sucre, avec le cocotier et le palmier dattier, sont les espèces de palmiers les plus répandues dans les zones tropicales; ils représentent souvent les fondements même des économies locales et, par la place qu’ils tiennent dans la culture, ils sont considérés comme des « arbres de civilisation ».
En réalité plusieurs palmiers ont une sève transformable en sucre, mais seul Borassus flabellifer est capable d’en fournir en quantité intéressante à exploiter. Originaire de l’Inde Borassus est cultivé en Birmanie, au Cambodge (où il est emblème national), dans le Sud du Laos et de la Thaïlande. Ce grand palmier à l’allure filiforme peut atteindre 35m, mais à cette hauteur il n’est plus exploitable, sa taille moyenne est de 18 à 25m. Son tronc est mince, coiffé d’un plumeau d’une quinzaine de feuilles en forme d’éventail (flabellifer signifie « porteur d’éventail ») qui, au fur et à mesure de leur chute, laisse sur le tronc un anneau caractéristique. Cet arbre peut vivre jusqu’à 150 ans et il est exploité pendant à peu près 80 ans, c’est dire que plusieurs générations d’une même famille en recueillent la sève et qu’il est comptabilisé dans les biens transmis en héritage.
L’exploitation du palmier à sucre peut se faire toute l’année, mais elle est plus intense entre les mois de décembre et mai. La première étape consiste à extraire la sève des inflorescences des palmiers mâles et des tiges portant les fruits des palmiers femelles. Cette sève mise à cuire immédiatement, donne un sucre brun indispensable à la fabrication d’authentiques gâteaux traditionnels avec le riz et le lait de coco.
Un palmier peut donner jusqu’à 20 litres de sève par jour et fournir 100kg de sucre par an. Lorsque l’on sait que le palmier à sucre est indéracinable, qu’il n’a pas besoin d’engrais et qu’il résiste bien à la sécheresse, on comprend son importance pour une économie rurale, d’autant plus qu’il a encore une multitude d’usages, en voici quelques-uns:
Avec la sève on fait également du vin de palme. Les feuilles de tone tan servent de couverture pour les maisons (à changer tous les 3 ans), de support pour le « riz penché », de fibres pour faire nattes ou chapeaux, d’engrais vert (les feuilles sont mêlées à la terre des rizières dans laquelle elles pourrissent), et, en Birmanie, d’éventail pour les bonzes et de support d’écriture.
Le bois du palmier à sucre est dur, très résistant aux insectes et à la pourriture et donc particulièrement recommandé pour la construction, mais il est concurrencé dans ce domaine par le bambou qui a les mêmes qualités et est, en outre, plus maniable.
Enfin le palmier à sucre a des vertus médicinales. Il est généralement recommandé comme reconstituant en cas de fatigue, il est dit-on bon pour les vieillards. Mais on l’emploie aussi pour lutter contre la fièvre, le mal au ventre. Ses racines, de saveur sucrée et astringente, sont recommandées dans les maux de tête, les vertiges, le blanchiment des cheveux.