Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Bambusa spp.
Poaceae
Bamboo
mai phae ban, mai phae pa, mai bong, mai sang kham, mai phai namta
Everyone knows Bamboo, especially in Laos, but behind this simple name hides a very complex botanical reality. In fact, Bamboo, which is a “reed tree”, does not resemble any other plant. All Bamboos have underground stems called rhizomes from which roots emerge and also buds which will give either another rhizome or a shoot and an aerial stem, generally hollow, called thatch. This thatch is partitioned at the level of the nodes on which the sheath which protects the young shoot and then the stem is inserted; this sheath is important to determine the species of Bamboo which cannot be made from the flowers. Indeed, the flowering of Bamboos presents particularities which are yet neither completely verified nor completely explained; it is not regular and often spaced several decades apart; for a given species, it occurs simultaneously throughout an entire region, or even the entire world, regardless of the age of the plant; and finally the Bamboos dry out and die after flowering. In the 18th century the genus Bambusa was created, but over the next two centuries botanists had to create 75 new genera to account for the diversity of Bamboos. Most Bamboos are Asian, others American and a few African. The Lao, like their neighbors, use around twenty species which correspond to around fifty Lao vernacular names. It is therefore impossible to give an account here of all the names and all the uses which, “from the cradle to the grave”, accompany the life of the Lao. Here is a brief list of some Bamboos and their most important uses.
Bambusa blumeana schult.f., mai phai ban “village bamboo” is a Bamboo that is often found around villages, it can reach 12 m high and 10 cm in diameter; it is widely used for all small tools, ladders, stakes, house posts, cooking food such as steamed rice, khao lam, rockets to bring rain…etc.
Bambusa arundinaria (L.) Voss, mai phai pa, « forest Bamboo » is smaller than the previous one, it has a less upright habit and is often thorny forming impenetrable thickets; it is used in construction. Its leaves are used, when you have nothing else on hand, to wrap various products, such as tobacco for example. Elephants are very fond of these light foliage, but they also appreciate, like humans, the shoots and even the culms. In the pharmacopoeia, the leaves are often associated with female disorders; those of several bamboos are added to the steam baths prescribed for young women giving birth; Menstrual disorders are treated with a decoction of mai phai pa.
Bambusa tulda Roxb, mai bong, this forest bamboo has dense clumps of 30 to 40 culms; it has a height of 5 to 15 m and a diameter of 5 to 7 cm; the walls of the gray–green culms are thick. It is highly sought after for its edible shoots and its long, flexible culms cut into strips to make all kinds of baskets.
Bambusa vulgaris Schrad., mai sang kham, is an ornamental bamboo with a yellow stem, sometimes streaked with green, 7 to 8 m in height and 7 to 8 cm in diameter.
Bambusa ventricosa McClure, which the Europeans very disrespectfully call “Buddha’s belly” and the Lao mai phai namtao “bamboo gourd”, we make pipes from it; but, for water pipes and opium pipes, we prefer mai phai pa for the small ones and mai phouak for the big ones.
Tout le monde connaît le bambou, surtout au Laos, mais derrière ce nom simple se cache une réalité botanique très complexe. En effet le bambou qui est un « arbre–roseau » ne ressemble à aucune autre plante.
Tous les bambous ont des tiges souterraines appelées rhizomes d’où partent des racines et aussi des bourgeons qui donneront soit un autre rhizome, soit une pousse et une tige aérienne, généralement creuse, appelée chaume. Ce chaume est cloisonné au niveau des nœuds sur lesquels s’insère la gaine qui protège la jeune pousse puis la tige; cette gaine est importante pour déterminer l’espèce du bambou qui ne peut se faire à partir des fleurs. En effet la floraison des bambous présente des particularités qui ne sont encore ni complétement vérifiées ni complétement expliquées; elle n’est pas régulière et souvent espacée de plusieurs dizaines d’années; pour une espèce donnée, elle se produit simultanément dans toute une région, voire dans le monde entier, quel que soit l’âge de la plante; et enfin les bambous se dessèchent et meurent après avoir fleuri.
Au XVIIIème siècle fut créé le genre Bambusa, mais pendant les deux siècles suivants les botanistes ont dû créer 75 genres nouveaux pour rendre compte de la diversité des bambous. La plupart des bambous sont asiatiques, d’autres américains et quelques-uns africains. Les Lao, comme leurs voisins, en utilisent environ une vingtaine d’espèces qui correspondent à une cinquantaine de noms vernaculaires lao. Il est donc impossible de rendre compte ici de tous les noms et de tous les usages qui, « du berceau au tombeau », accompagnent la vie des Lao. Voici donc une brève énumération de quelques bambous et de leurs usages parmi les plus importants.
Bambusa blumeana schult.f., mai phai ban « bambou de village » est un bambou qui se rencontre souvent autour des villages, il peut atteindre 12 m de haut et 10 cm de diamètre; il est très utilisé pour tout le petit outillage, les échelles, les piquets, les poteaux des maisons, la cuisson des aliments comme le riz cuit à la vapeur, khao lam, les fusées pour faire venir la pluie…etc
Bambusa arundinaria bambos (L.) Voss, mai phai pa, bambou de forêt est plus petit que le précédent, il a un port moins droit et est souvent épineux formant des fourrés impénétrables; il est utilisé en construction. Ses feuilles servent, lorsque l’on n’a rien d’autre sous la main, à envelopper divers produits, comme le tabac par exemple. Les éléphants sont très friands de ces feuillages légers, mais ils apprécient aussi, comme les hommes, les pousses et même les chaumes. Dans la pharmacopée, les feuilles sont souvent associées aux troubles féminins; celles de plusieurs bambous sont ajoutées aux bains de vapeur prescrits aux jeunes accouchées; les troubles des règles sont traités par une décoction de mai phai pa.
Bambusa tulda Roxb, mai bong, ce bambou de forêt a des touffes denses de 30 à 40 chaumes; il a une hauteur de 5 à 15 m et un diamètre de 5 à 7 cm; les parois des chaumes gris-vert sont épaisses. Il est très recherché pour ses pousses comestibles et ses longs chaumes flexibles découpés en lanières pour faire toute sorte de paniers.
Bambusa vulgaris Schrad., mai sang kham, est un bambou ornemental à tige jaune, parfois striée de vert, de 7 à 8 m de hauteur et de 7 à 8 cm de diamètre.
Bambusa ventricosa McClure, que les Européens nomment fort irrespectueusement « ventre de Bouddha » et les Lao mai phai namtao « bambou gourde », on en fait des pipes; mais, pour les pipes à eau et les pipes à opium, on préfère mai phai pa pour les petites et mai phouak pour les grosses.
Mai Phay pa forest bamboo is tortuous and equipped with formidable thorns
Mai phay namtao, the thatch sheaths, nested in scale, are particularly visible on young shoots
Mai sang kham
Weaving a rice basket in mai bong.
The khao lam is cooked in bamboo.
Scientific name:
Bambusa spp.
Plant family:
Poaceae
Common name:
Bamboo
Lao name:
mai phae ban, mai phae pa, mai bong, mai sang kham, mai phai namta
Everyone knows Bamboo, especially in Laos, but behind this simple name hides a very complex botanical reality. In fact, Bamboo, which is a “reed tree”, does not resemble any other plant. All Bamboos have underground stems called rhizomes from which roots emerge and also buds which will give either another rhizome or a shoot and an aerial stem, generally hollow, called thatch. This thatch is partitioned at the level of the nodes on which the sheath which protects the young shoot and then the stem is inserted; this sheath is important to determine the species of Bamboo which cannot be made from the flowers. Indeed, the flowering of Bamboos presents particularities which are yet neither completely verified nor completely explained; it is not regular and often spaced several decades apart; for a given species, it occurs simultaneously throughout an entire region, or even the entire world, regardless of the age of the plant; and finally the Bamboos dry out and die after flowering. In the 18th century the genus Bambusa was created, but over the next two centuries botanists had to create 75 new genera to account for the diversity of Bamboos. Most Bamboos are Asian, others American and a few African. The Lao, like their neighbors, use around twenty species which correspond to around fifty Lao vernacular names. It is therefore impossible to give an account here of all the names and all the uses which, “from the cradle to the grave”, accompany the life of the Lao. Here is a brief list of some Bamboos and their most important uses.
Bambusa blumeana schult.f., mai phai ban “village bamboo” is a Bamboo that is often found around villages, it can reach 12 m high and 10 cm in diameter; it is widely used for all small tools, ladders, stakes, house posts, cooking food such as steamed rice, khao lam, rockets to bring rain…etc.
Bambusa arundinaria (L.) Voss, mai phai pa, « forest Bamboo » is smaller than the previous one, it has a less upright habit and is often thorny forming impenetrable thickets; it is used in construction. Its leaves are used, when you have nothing else on hand, to wrap various products, such as tobacco for example. Elephants are very fond of these light foliage, but they also appreciate, like humans, the shoots and even the culms. In the pharmacopoeia, the leaves are often associated with female disorders; those of several bamboos are added to the steam baths prescribed for young women giving birth; Menstrual disorders are treated with a decoction of mai phai pa.
Bambusa tulda Roxb, mai bong, this forest bamboo has dense clumps of 30 to 40 culms; it has a height of 5 to 15 m and a diameter of 5 to 7 cm; the walls of the gray–green culms are thick. It is highly sought after for its edible shoots and its long, flexible culms cut into strips to make all kinds of baskets.
Bambusa vulgaris Schrad., mai sang kham, is an ornamental bamboo with a yellow stem, sometimes streaked with green, 7 to 8 m in height and 7 to 8 cm in diameter.
Bambusa ventricosa McClure, which the Europeans very disrespectfully call “Buddha’s belly” and the Lao mai phai namtao “bamboo gourd”, we make pipes from it; but, for water pipes and opium pipes, we prefer mai phai pa for the small ones and mai phouak for the big ones.
Tout le monde connaît le bambou, surtout au Laos, mais derrière ce nom simple se cache une réalité botanique très complexe. En effet le bambou qui est un « arbre–roseau » ne ressemble à aucune autre plante.
Tous les bambous ont des tiges souterraines appelées rhizomes d’où partent des racines et aussi des bourgeons qui donneront soit un autre rhizome, soit une pousse et une tige aérienne, généralement creuse, appelée chaume. Ce chaume est cloisonné au niveau des nœuds sur lesquels s’insère la gaine qui protège la jeune pousse puis la tige; cette gaine est importante pour déterminer l’espèce du bambou qui ne peut se faire à partir des fleurs. En effet la floraison des bambous présente des particularités qui ne sont encore ni complétement vérifiées ni complétement expliquées; elle n’est pas régulière et souvent espacée de plusieurs dizaines d’années; pour une espèce donnée, elle se produit simultanément dans toute une région, voire dans le monde entier, quel que soit l’âge de la plante; et enfin les bambous se dessèchent et meurent après avoir fleuri.
Au XVIIIème siècle fut créé le genre Bambusa, mais pendant les deux siècles suivants les botanistes ont dû créer 75 genres nouveaux pour rendre compte de la diversité des bambous. La plupart des bambous sont asiatiques, d’autres américains et quelques-uns africains. Les Lao, comme leurs voisins, en utilisent environ une vingtaine d’espèces qui correspondent à une cinquantaine de noms vernaculaires lao. Il est donc impossible de rendre compte ici de tous les noms et de tous les usages qui, « du berceau au tombeau », accompagnent la vie des Lao. Voici donc une brève énumération de quelques bambous et de leurs usages parmi les plus importants.
Bambusa blumeana schult.f., mai phai ban « bambou de village » est un bambou qui se rencontre souvent autour des villages, il peut atteindre 12 m de haut et 10 cm de diamètre; il est très utilisé pour tout le petit outillage, les échelles, les piquets, les poteaux des maisons, la cuisson des aliments comme le riz cuit à la vapeur, khao lam, les fusées pour faire venir la pluie…etc
Bambusa arundinaria bambos (L.) Voss, mai phai pa, bambou de forêt est plus petit que le précédent, il a un port moins droit et est souvent épineux formant des fourrés impénétrables; il est utilisé en construction. Ses feuilles servent, lorsque l’on n’a rien d’autre sous la main, à envelopper divers produits, comme le tabac par exemple. Les éléphants sont très friands de ces feuillages légers, mais ils apprécient aussi, comme les hommes, les pousses et même les chaumes. Dans la pharmacopée, les feuilles sont souvent associées aux troubles féminins; celles de plusieurs bambous sont ajoutées aux bains de vapeur prescrits aux jeunes accouchées; les troubles des règles sont traités par une décoction de mai phai pa.
Bambusa tulda Roxb, mai bong, ce bambou de forêt a des touffes denses de 30 à 40 chaumes; il a une hauteur de 5 à 15 m et un diamètre de 5 à 7 cm; les parois des chaumes gris-vert sont épaisses. Il est très recherché pour ses pousses comestibles et ses longs chaumes flexibles découpés en lanières pour faire toute sorte de paniers.
Bambusa vulgaris Schrad., mai sang kham, est un bambou ornemental à tige jaune, parfois striée de vert, de 7 à 8 m de hauteur et de 7 à 8 cm de diamètre.
Bambusa ventricosa McClure, que les Européens nomment fort irrespectueusement « ventre de Bouddha » et les Lao mai phai namtao « bambou gourde », on en fait des pipes; mais, pour les pipes à eau et les pipes à opium, on préfère mai phai pa pour les petites et mai phouak pour les grosses.
Mai Phay pa forest bamboo is tortuous and equipped with formidable thorns
Mai phay namtao, the thatch sheaths, nested in scale, are particularly visible on young shoots
Mai sang kham
Weaving a rice basket in mai bong.
The khao lam is cooked in bamboo.
Mai Phay pa forest bamboo is tortuous and equipped with formidable thorns
Mai phay namtao, the thatch sheaths, nested in scale, are particularly visible on young shoots
Mai sang kham
Weaving a rice basket in mai bong.
The khao lam is cooked in bamboo.
Scientific name:
Bambusa spp.
Plant family:
Poaceae
Common name:
Bamboo
Lao name:
mai phae ban, mai phae pa, mai bong, mai sang kham, mai phai namta
Everyone knows Bamboo, especially in Laos, but behind this simple name hides a very complex botanical reality. In fact, Bamboo, which is a “reed tree”, does not resemble any other plant. All Bamboos have underground stems called rhizomes from which roots emerge and also buds which will give either another rhizome or a shoot and an aerial stem, generally hollow, called thatch. This thatch is partitioned at the level of the nodes on which the sheath which protects the young shoot and then the stem is inserted; this sheath is important to determine the species of Bamboo which cannot be made from the flowers. Indeed, the flowering of Bamboos presents particularities which are yet neither completely verified nor completely explained; it is not regular and often spaced several decades apart; for a given species, it occurs simultaneously throughout an entire region, or even the entire world, regardless of the age of the plant; and finally the Bamboos dry out and die after flowering. In the 18th century the genus Bambusa was created, but over the next two centuries botanists had to create 75 new genera to account for the diversity of Bamboos. Most Bamboos are Asian, others American and a few African. The Lao, like their neighbors, use around twenty species which correspond to around fifty Lao vernacular names. It is therefore impossible to give an account here of all the names and all the uses which, “from the cradle to the grave”, accompany the life of the Lao. Here is a brief list of some Bamboos and their most important uses.
Bambusa blumeana schult.f., mai phai ban “village bamboo” is a Bamboo that is often found around villages, it can reach 12 m high and 10 cm in diameter; it is widely used for all small tools, ladders, stakes, house posts, cooking food such as steamed rice, khao lam, rockets to bring rain…etc.
Bambusa arundinaria (L.) Voss, mai phai pa, « forest Bamboo » is smaller than the previous one, it has a less upright habit and is often thorny forming impenetrable thickets; it is used in construction. Its leaves are used, when you have nothing else on hand, to wrap various products, such as tobacco for example. Elephants are very fond of these light foliage, but they also appreciate, like humans, the shoots and even the culms. In the pharmacopoeia, the leaves are often associated with female disorders; those of several bamboos are added to the steam baths prescribed for young women giving birth; Menstrual disorders are treated with a decoction of mai phai pa.
Bambusa tulda Roxb, mai bong, this forest bamboo has dense clumps of 30 to 40 culms; it has a height of 5 to 15 m and a diameter of 5 to 7 cm; the walls of the gray–green culms are thick. It is highly sought after for its edible shoots and its long, flexible culms cut into strips to make all kinds of baskets.
Bambusa vulgaris Schrad., mai sang kham, is an ornamental bamboo with a yellow stem, sometimes streaked with green, 7 to 8 m in height and 7 to 8 cm in diameter.
Bambusa ventricosa McClure, which the Europeans very disrespectfully call “Buddha’s belly” and the Lao mai phai namtao “bamboo gourd”, we make pipes from it; but, for water pipes and opium pipes, we prefer mai phai pa for the small ones and mai phouak for the big ones.
Tout le monde connaît le bambou, surtout au Laos, mais derrière ce nom simple se cache une réalité botanique très complexe. En effet le bambou qui est un « arbre–roseau » ne ressemble à aucune autre plante.
Tous les bambous ont des tiges souterraines appelées rhizomes d’où partent des racines et aussi des bourgeons qui donneront soit un autre rhizome, soit une pousse et une tige aérienne, généralement creuse, appelée chaume. Ce chaume est cloisonné au niveau des nœuds sur lesquels s’insère la gaine qui protège la jeune pousse puis la tige; cette gaine est importante pour déterminer l’espèce du bambou qui ne peut se faire à partir des fleurs. En effet la floraison des bambous présente des particularités qui ne sont encore ni complétement vérifiées ni complétement expliquées; elle n’est pas régulière et souvent espacée de plusieurs dizaines d’années; pour une espèce donnée, elle se produit simultanément dans toute une région, voire dans le monde entier, quel que soit l’âge de la plante; et enfin les bambous se dessèchent et meurent après avoir fleuri.
Au XVIIIème siècle fut créé le genre Bambusa, mais pendant les deux siècles suivants les botanistes ont dû créer 75 genres nouveaux pour rendre compte de la diversité des bambous. La plupart des bambous sont asiatiques, d’autres américains et quelques-uns africains. Les Lao, comme leurs voisins, en utilisent environ une vingtaine d’espèces qui correspondent à une cinquantaine de noms vernaculaires lao. Il est donc impossible de rendre compte ici de tous les noms et de tous les usages qui, « du berceau au tombeau », accompagnent la vie des Lao. Voici donc une brève énumération de quelques bambous et de leurs usages parmi les plus importants.
Bambusa blumeana schult.f., mai phai ban « bambou de village » est un bambou qui se rencontre souvent autour des villages, il peut atteindre 12 m de haut et 10 cm de diamètre; il est très utilisé pour tout le petit outillage, les échelles, les piquets, les poteaux des maisons, la cuisson des aliments comme le riz cuit à la vapeur, khao lam, les fusées pour faire venir la pluie…etc
Bambusa arundinaria bambos (L.) Voss, mai phai pa, bambou de forêt est plus petit que le précédent, il a un port moins droit et est souvent épineux formant des fourrés impénétrables; il est utilisé en construction. Ses feuilles servent, lorsque l’on n’a rien d’autre sous la main, à envelopper divers produits, comme le tabac par exemple. Les éléphants sont très friands de ces feuillages légers, mais ils apprécient aussi, comme les hommes, les pousses et même les chaumes. Dans la pharmacopée, les feuilles sont souvent associées aux troubles féminins; celles de plusieurs bambous sont ajoutées aux bains de vapeur prescrits aux jeunes accouchées; les troubles des règles sont traités par une décoction de mai phai pa.
Bambusa tulda Roxb, mai bong, ce bambou de forêt a des touffes denses de 30 à 40 chaumes; il a une hauteur de 5 à 15 m et un diamètre de 5 à 7 cm; les parois des chaumes gris-vert sont épaisses. Il est très recherché pour ses pousses comestibles et ses longs chaumes flexibles découpés en lanières pour faire toute sorte de paniers.
Bambusa vulgaris Schrad., mai sang kham, est un bambou ornemental à tige jaune, parfois striée de vert, de 7 à 8 m de hauteur et de 7 à 8 cm de diamètre.
Bambusa ventricosa McClure, que les Européens nomment fort irrespectueusement « ventre de Bouddha » et les Lao mai phai namtao « bambou gourde », on en fait des pipes; mais, pour les pipes à eau et les pipes à opium, on préfère mai phai pa pour les petites et mai phouak pour les grosses.