Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Melastoma malabathricum L.
Melastomataceae
Straits Rhododendron
(dok en a)
Without venturing far from cities and villages, one can observe in the Laotian countryside bushes of lovely violet flowers known as dok en a. They belong to the genus Melastoma, originating from the Indo-Malayan region, represented by shrubs with characteristic leaves marked by very visible veins. The leaves of Melastoma malabathricum, oblong and pointed, have three deep grooves, possibly giving rise to its Laotian name, which means “aunt’s nerves”. In French Caribbean, a plant from the same family, with similar leaves, is called “os de manicou” (small mammal). The regular flower has five violet petals and large yellow stamens; it has sometimes been mistakenly identified as a wild rhododendron. The fruits are small black berries; if chewed, they blacken the mouth, hence the origin of the genus’s Latin name, melos meaning “black,” and stoma meaning “mouth.” The sparsely dense bushes with reddish branches of dok en a are found in sunny spots in clear forests, not cultivated, but their lovely flowers have genuine decorative value.
These plants are primarily used for medicinal purposes. The decoction of the roots is taken, depending on the region, to treat hernias and gonorrhea (Cambodia), kidney problems (Laos), and even malaria among the Lahu people. In India, small branches are crushed in a mortar, and the resulting paste is given at a dosage of 2 teaspoons, twice a day, for 7 days, to treat diarrhea. Only this particular use has attracted pharmaceutical laboratories, which have demonstrated the plant’s effectiveness against Escherichia coli.
We have seen children in the countryside around Vientiane eating the flowers and small black fruits. Finally, it is worth noting that among the species belonging to the genus Melastoma and native to the Indochinese peninsula, several were once used to dye fabrics purple; this could be a potential avenue for valorizing dok en a.
Sans s’éloigner beaucoup des villes et des villages on peut observer dans les campagnes au Laos des buissons de jolies fleurs violettes que l’on nomme dok en a. Elles appartiennent au genre Melastoma d’origine indo-malaise, représenté par des arbrisseaux aux feuilles caractéristiques marquées par des nervures très apparentes; celles de Melastoma malabathricum, oblongues et pointues, ont trois sillons profonds et c’est probablement là l’origine de son nom lao qui signifie « les nerfs de la tante »; en français des Antilles une plante de la même famille, avec ces mêmes feuilles, se nomme « os de manicou » (petit mammifère). La fleur, régulière, a cinq pétales violets et de grandes étamines jaunes; elle a parfois été prise, à tort, pour un rhododendron sauvage. Les fruits sont des petites baies noires; si on les croque, elles noircissent la bouche d’où l’origine du nom latin du genre, melos, « noir », et stoma, « bouche ». Les buissons peu denses aux rameaux rougeâtres de dok en a se rencontrent dans les lieux ensoleillés des forêts claires, ils ne sont pas mis en culture, mais leurs jolies fleurs ont une réelle valeur décorative.
On utilise surtout ces plantes à des fins médicinales. La décoction des racines est prise, selon les régions pour traiter les hernies et la blennorragie (Cambodge), les maux de reins (Laos), et même, chez les Lahu, le paludisme. En Inde des petites branches sont écrasées au mortier et la pâte obtenue est donnée à raison de 2 cuillères à thé, 2 fois par jour, pendant 7 jours, contre la diarrhée. Seule cette utilisation a intéressé les laboratoires pharmaceutiques qui ont montré une efficacité de la plante contre Escherichia coli.
Nous avons vu des enfants, dans la campagne autour de Vientiane, manger les fleurs et les petits fruits noirs.
Notons enfin que parmi les espèces appartenant au genre Melastoma et originaires de la péninsule indochinoise, plusieurs ont été utilisées, autrefois, pour teindre les tissus en pourpre; il y a peut-être là une piste pour une valorisation de dok en a.
The leaves, elongated and pointed, are marked by very apparent veins
The pretty purple flower
The flower has five usually purple petals and yellow stamens
Flower buds and flowers
It is the small black fruit that determined its scientific name
Scientific name:
Melastoma malabathricum L.
Plant family:
Melastomataceae
Common name:
Straits Rhododendron
Lao name:
(dok en a)
Without venturing far from cities and villages, one can observe in the Laotian countryside bushes of lovely violet flowers known as dok en a. They belong to the genus Melastoma, originating from the Indo-Malayan region, represented by shrubs with characteristic leaves marked by very visible veins. The leaves of Melastoma malabathricum, oblong and pointed, have three deep grooves, possibly giving rise to its Laotian name, which means “aunt’s nerves”. In French Caribbean, a plant from the same family, with similar leaves, is called “os de manicou” (small mammal). The regular flower has five violet petals and large yellow stamens; it has sometimes been mistakenly identified as a wild rhododendron. The fruits are small black berries; if chewed, they blacken the mouth, hence the origin of the genus’s Latin name, melos meaning “black,” and stoma meaning “mouth.” The sparsely dense bushes with reddish branches of dok en a are found in sunny spots in clear forests, not cultivated, but their lovely flowers have genuine decorative value.
These plants are primarily used for medicinal purposes. The decoction of the roots is taken, depending on the region, to treat hernias and gonorrhea (Cambodia), kidney problems (Laos), and even malaria among the Lahu people. In India, small branches are crushed in a mortar, and the resulting paste is given at a dosage of 2 teaspoons, twice a day, for 7 days, to treat diarrhea. Only this particular use has attracted pharmaceutical laboratories, which have demonstrated the plant’s effectiveness against Escherichia coli.
We have seen children in the countryside around Vientiane eating the flowers and small black fruits. Finally, it is worth noting that among the species belonging to the genus Melastoma and native to the Indochinese peninsula, several were once used to dye fabrics purple; this could be a potential avenue for valorizing dok en a.
Sans s’éloigner beaucoup des villes et des villages on peut observer dans les campagnes au Laos des buissons de jolies fleurs violettes que l’on nomme dok en a. Elles appartiennent au genre Melastoma d’origine indo-malaise, représenté par des arbrisseaux aux feuilles caractéristiques marquées par des nervures très apparentes; celles de Melastoma malabathricum, oblongues et pointues, ont trois sillons profonds et c’est probablement là l’origine de son nom lao qui signifie « les nerfs de la tante »; en français des Antilles une plante de la même famille, avec ces mêmes feuilles, se nomme « os de manicou » (petit mammifère). La fleur, régulière, a cinq pétales violets et de grandes étamines jaunes; elle a parfois été prise, à tort, pour un rhododendron sauvage. Les fruits sont des petites baies noires; si on les croque, elles noircissent la bouche d’où l’origine du nom latin du genre, melos, « noir », et stoma, « bouche ». Les buissons peu denses aux rameaux rougeâtres de dok en a se rencontrent dans les lieux ensoleillés des forêts claires, ils ne sont pas mis en culture, mais leurs jolies fleurs ont une réelle valeur décorative.
On utilise surtout ces plantes à des fins médicinales. La décoction des racines est prise, selon les régions pour traiter les hernies et la blennorragie (Cambodge), les maux de reins (Laos), et même, chez les Lahu, le paludisme. En Inde des petites branches sont écrasées au mortier et la pâte obtenue est donnée à raison de 2 cuillères à thé, 2 fois par jour, pendant 7 jours, contre la diarrhée. Seule cette utilisation a intéressé les laboratoires pharmaceutiques qui ont montré une efficacité de la plante contre Escherichia coli.
Nous avons vu des enfants, dans la campagne autour de Vientiane, manger les fleurs et les petits fruits noirs.
Notons enfin que parmi les espèces appartenant au genre Melastoma et originaires de la péninsule indochinoise, plusieurs ont été utilisées, autrefois, pour teindre les tissus en pourpre; il y a peut-être là une piste pour une valorisation de dok en a.
The leaves, elongated and pointed, are marked by very apparent veins
The pretty purple flower
The flower has five usually purple petals and yellow stamens
Flower buds and flowers
It is the small black fruit that determined its scientific name
The leaves, elongated and pointed, are marked by very apparent veins
The pretty purple flower
The flower has five usually purple petals and yellow stamens
Flower buds and flowers
It is the small black fruit that determined its scientific name
Scientific name:
Melastoma malabathricum L.
Plant family:
Melastomataceae
Common name:
Straits Rhododendron
Lao name:
(dok en a)
Without venturing far from cities and villages, one can observe in the Laotian countryside bushes of lovely violet flowers known as dok en a. They belong to the genus Melastoma, originating from the Indo-Malayan region, represented by shrubs with characteristic leaves marked by very visible veins. The leaves of Melastoma malabathricum, oblong and pointed, have three deep grooves, possibly giving rise to its Laotian name, which means “aunt’s nerves”. In French Caribbean, a plant from the same family, with similar leaves, is called “os de manicou” (small mammal). The regular flower has five violet petals and large yellow stamens; it has sometimes been mistakenly identified as a wild rhododendron. The fruits are small black berries; if chewed, they blacken the mouth, hence the origin of the genus’s Latin name, melos meaning “black,” and stoma meaning “mouth.” The sparsely dense bushes with reddish branches of dok en a are found in sunny spots in clear forests, not cultivated, but their lovely flowers have genuine decorative value.
These plants are primarily used for medicinal purposes. The decoction of the roots is taken, depending on the region, to treat hernias and gonorrhea (Cambodia), kidney problems (Laos), and even malaria among the Lahu people. In India, small branches are crushed in a mortar, and the resulting paste is given at a dosage of 2 teaspoons, twice a day, for 7 days, to treat diarrhea. Only this particular use has attracted pharmaceutical laboratories, which have demonstrated the plant’s effectiveness against Escherichia coli.
We have seen children in the countryside around Vientiane eating the flowers and small black fruits. Finally, it is worth noting that among the species belonging to the genus Melastoma and native to the Indochinese peninsula, several were once used to dye fabrics purple; this could be a potential avenue for valorizing dok en a.
Sans s’éloigner beaucoup des villes et des villages on peut observer dans les campagnes au Laos des buissons de jolies fleurs violettes que l’on nomme dok en a. Elles appartiennent au genre Melastoma d’origine indo-malaise, représenté par des arbrisseaux aux feuilles caractéristiques marquées par des nervures très apparentes; celles de Melastoma malabathricum, oblongues et pointues, ont trois sillons profonds et c’est probablement là l’origine de son nom lao qui signifie « les nerfs de la tante »; en français des Antilles une plante de la même famille, avec ces mêmes feuilles, se nomme « os de manicou » (petit mammifère). La fleur, régulière, a cinq pétales violets et de grandes étamines jaunes; elle a parfois été prise, à tort, pour un rhododendron sauvage. Les fruits sont des petites baies noires; si on les croque, elles noircissent la bouche d’où l’origine du nom latin du genre, melos, « noir », et stoma, « bouche ». Les buissons peu denses aux rameaux rougeâtres de dok en a se rencontrent dans les lieux ensoleillés des forêts claires, ils ne sont pas mis en culture, mais leurs jolies fleurs ont une réelle valeur décorative.
On utilise surtout ces plantes à des fins médicinales. La décoction des racines est prise, selon les régions pour traiter les hernies et la blennorragie (Cambodge), les maux de reins (Laos), et même, chez les Lahu, le paludisme. En Inde des petites branches sont écrasées au mortier et la pâte obtenue est donnée à raison de 2 cuillères à thé, 2 fois par jour, pendant 7 jours, contre la diarrhée. Seule cette utilisation a intéressé les laboratoires pharmaceutiques qui ont montré une efficacité de la plante contre Escherichia coli.
Nous avons vu des enfants, dans la campagne autour de Vientiane, manger les fleurs et les petits fruits noirs.
Notons enfin que parmi les espèces appartenant au genre Melastoma et originaires de la péninsule indochinoise, plusieurs ont été utilisées, autrefois, pour teindre les tissus en pourpre; il y a peut-être là une piste pour une valorisation de dok en a.