Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Codariocalyx motorius (Houtt.) H.Ohashi
Fabaceae
Telepgraph Plant
douk khiet
This is a little plant from home that all garden lovers envy; it actually has a rather rare characteristic: it moves on its own. We are well aware of Mimosa pudica, gna gnoup, whose leaves fold up as soon as we touch it, or the carnivorous plants which close on the insect which has ventured on their edges, but today’s sensitive shakes its leaves without any contact, except that of the sun. Like gna gnoup, it belongs to the same large family of Fabaceae; first classified in the rather vague genus Desmodium, it is now named Codariocalyx motorius.
It is a small, delicate plant of around fifty centimeters with irregular, “bean” type flowers, which are pinkish white. The fruit is a whole pod with a scalloped upper edge, somewhat curved and finely hairy. But its interest lies in its leaves; they are oblong, ash green, slightly hairy below; each stem has a large terminal leaf of 3 to 7 cm and 1 or 2 small lateral leaves of 1 cm long; the large leaf oscillates up and down during the day and no longer moves at night while the small leaves have a faster rhythm of a few minutes which varies with the temperature and which is perceived with the naked eye. This “dance” is in fact a strategy of the plant to benefit from maximum exposure because, thanks to the hinge with which each leaf is equipped, it can turn towards the sun. Several observers, however, point out that the dancing plant also reacts to sound variations and much research is underway to verify this sensitivity to temperature, sound waves, and even electricity and magnetism. Its names evoke this characteristic, starting with the Latin qualifier “motorius” (the etymology of the genus Codariocalyx is questionable); the French name is obvious and the English suggests that the plant can send signals. In Lao we say gna douk khiet, that is to say “small frog bone grass”, as if the articulation of the leaves were reminiscent of the very small joints of certain tiny frogs. But in Louang Prabang we also say gna mang kon, “dragon grass” because the plants also have to do with the supernatural and several people told me that it was good to plant this lucky herb in your garden.
The mobility of Codariocalyx motorius, native to tropical Asia where it grows at altitude, has led to numerous studies so much so that its medicinal properties have been somewhat forgotten. If in Laos they do not seem to be known, in China, traditionally they are used to treat various diseases such as rheumatism, wounds, fevers, dysentery and several laboratories are currently testing this antibacterial activity.
Voilà une petite plante bien de chez nous que tous les amoureux des jardins nous envient; elle a en effet une caractéristique assez rare: elle bouge toute seule. On connaît bien Mimosa pudica, gna gnoup, dont les feuilles se replient dès qu’on la touche, ou encore les plantes carnivores qui se referment sur l’insecte qui s’est hasardé sur leurs bords, mais la sensitive d’aujourd’hui agite ses feuilles sans aucun contact, hormis celui du soleil. Comme gna gnoup, elle appartient à la même grande famille des Fabacées; d’abord classée dans le genre assez flou Desmodium, elle est dorénavant nommée Codariocalyx motorius.
C’est une petite plante délicate d’une cinquante de centimètres aux fleurs irrégulières, du type « haricot », d’un blanc rosé. Le fruit est une gousse entière au bord supérieur festonné, un peu courbée et finement velue. Mais son intérêt tient à ses feuilles; elles sont oblongues, d’un vert cendré, légèrement poilues en dessous; chaque tige a une grande feuille terminale de 3 à 7 cm et 1 ou 2 petites feuilles latérales de 1 cm de long; la grande feuille oscille de bas en haut dans la journée et ne bouge plus la nuit alors que les petites feuilles ont un rythme plus rapide de quelques minutes qui varie avec la température et qui est perçu à l’œil nu. Cette « danse » est en fait une stratégie de la plante pour bénéficier d’une exposition maximale car, grâce à la charnière dont chaque feuille est équipée, elle peut se tourner vers le soleil. Plusieurs observateurs cependant signalent que la plante qui danse réagit également aux variations sonores et de nombreuses recherches sont en cours pour vérifier cette sensibilité à la température, aux ondes sonores, et même à l’électricité et au magnétisme. Ses noms évoquent cette caractéristique à commencer par le qualificatif latin « motorius » (l’étymologie du genre Codariocalyx est discutable); le nom français est évident et l’anglais suggère que la plante peut envoyer des signaux. En lao on dit gna douk khiet, c’est-à-dire « herbe os de petite grenouille », comme si l’articulation des feuilles faisaient penser aux toutes petites articulations de certaines minuscules grenouilles. Mais à Louang Prabang on dit aussi gna mang kon, « herbe dragon » car les plantes ont aussi à voir avec le surnaturel et plusieurs personnes m’ont dit qu’il était bon de planter cette herbe de chance dans son jardin.
La mobilité de Codariocalyx motorius, originaire d’Asie tropicale où elle pousse en altitude a suscité des nombreuses études si bien que l’on a un peu oublié ses propriétés médicinales. Si au Laos elles ne semblent pas connues, en Chine, traditionnellement elles sont employées pour traiter diverses maladies comme les rhumatismes, les blessures, les fièvres, la dysenterie et plusieurs laboratoires testent actuellement cette activité antibactérienne.
A bush of gna douk khiet
Gna douk Khiet flower
Leaves of different sizes that move with light and sound
The pod is finely hairy
Scientific name:
Codariocalyx motorius (Houtt.) H.Ohashi
Plant family:
Fabaceae
Common name:
Telepgraph Plant
Lao name:
douk khiet
This is a little plant from home that all garden lovers envy; it actually has a rather rare characteristic: it moves on its own. We are well aware of Mimosa pudica, gna gnoup, whose leaves fold up as soon as we touch it, or the carnivorous plants which close on the insect which has ventured on their edges, but today’s sensitive shakes its leaves without any contact, except that of the sun. Like gna gnoup, it belongs to the same large family of Fabaceae; first classified in the rather vague genus Desmodium, it is now named Codariocalyx motorius.
It is a small, delicate plant of around fifty centimeters with irregular, “bean” type flowers, which are pinkish white. The fruit is a whole pod with a scalloped upper edge, somewhat curved and finely hairy. But its interest lies in its leaves; they are oblong, ash green, slightly hairy below; each stem has a large terminal leaf of 3 to 7 cm and 1 or 2 small lateral leaves of 1 cm long; the large leaf oscillates up and down during the day and no longer moves at night while the small leaves have a faster rhythm of a few minutes which varies with the temperature and which is perceived with the naked eye. This “dance” is in fact a strategy of the plant to benefit from maximum exposure because, thanks to the hinge with which each leaf is equipped, it can turn towards the sun. Several observers, however, point out that the dancing plant also reacts to sound variations and much research is underway to verify this sensitivity to temperature, sound waves, and even electricity and magnetism. Its names evoke this characteristic, starting with the Latin qualifier “motorius” (the etymology of the genus Codariocalyx is questionable); the French name is obvious and the English suggests that the plant can send signals. In Lao we say gna douk khiet, that is to say “small frog bone grass”, as if the articulation of the leaves were reminiscent of the very small joints of certain tiny frogs. But in Louang Prabang we also say gna mang kon, “dragon grass” because the plants also have to do with the supernatural and several people told me that it was good to plant this lucky herb in your garden.
The mobility of Codariocalyx motorius, native to tropical Asia where it grows at altitude, has led to numerous studies so much so that its medicinal properties have been somewhat forgotten. If in Laos they do not seem to be known, in China, traditionally they are used to treat various diseases such as rheumatism, wounds, fevers, dysentery and several laboratories are currently testing this antibacterial activity.
Voilà une petite plante bien de chez nous que tous les amoureux des jardins nous envient; elle a en effet une caractéristique assez rare: elle bouge toute seule. On connaît bien Mimosa pudica, gna gnoup, dont les feuilles se replient dès qu’on la touche, ou encore les plantes carnivores qui se referment sur l’insecte qui s’est hasardé sur leurs bords, mais la sensitive d’aujourd’hui agite ses feuilles sans aucun contact, hormis celui du soleil. Comme gna gnoup, elle appartient à la même grande famille des Fabacées; d’abord classée dans le genre assez flou Desmodium, elle est dorénavant nommée Codariocalyx motorius.
C’est une petite plante délicate d’une cinquante de centimètres aux fleurs irrégulières, du type « haricot », d’un blanc rosé. Le fruit est une gousse entière au bord supérieur festonné, un peu courbée et finement velue. Mais son intérêt tient à ses feuilles; elles sont oblongues, d’un vert cendré, légèrement poilues en dessous; chaque tige a une grande feuille terminale de 3 à 7 cm et 1 ou 2 petites feuilles latérales de 1 cm de long; la grande feuille oscille de bas en haut dans la journée et ne bouge plus la nuit alors que les petites feuilles ont un rythme plus rapide de quelques minutes qui varie avec la température et qui est perçu à l’œil nu. Cette « danse » est en fait une stratégie de la plante pour bénéficier d’une exposition maximale car, grâce à la charnière dont chaque feuille est équipée, elle peut se tourner vers le soleil. Plusieurs observateurs cependant signalent que la plante qui danse réagit également aux variations sonores et de nombreuses recherches sont en cours pour vérifier cette sensibilité à la température, aux ondes sonores, et même à l’électricité et au magnétisme. Ses noms évoquent cette caractéristique à commencer par le qualificatif latin « motorius » (l’étymologie du genre Codariocalyx est discutable); le nom français est évident et l’anglais suggère que la plante peut envoyer des signaux. En lao on dit gna douk khiet, c’est-à-dire « herbe os de petite grenouille », comme si l’articulation des feuilles faisaient penser aux toutes petites articulations de certaines minuscules grenouilles. Mais à Louang Prabang on dit aussi gna mang kon, « herbe dragon » car les plantes ont aussi à voir avec le surnaturel et plusieurs personnes m’ont dit qu’il était bon de planter cette herbe de chance dans son jardin.
La mobilité de Codariocalyx motorius, originaire d’Asie tropicale où elle pousse en altitude a suscité des nombreuses études si bien que l’on a un peu oublié ses propriétés médicinales. Si au Laos elles ne semblent pas connues, en Chine, traditionnellement elles sont employées pour traiter diverses maladies comme les rhumatismes, les blessures, les fièvres, la dysenterie et plusieurs laboratoires testent actuellement cette activité antibactérienne.
A bush of gna douk khiet
Gna douk Khiet flower
Leaves of different sizes that move with light and sound
The pod is finely hairy
A bush of gna douk khiet
Gna douk Khiet flower
Leaves of different sizes that move with light and sound
The pod is finely hairy
Scientific name:
Codariocalyx motorius (Houtt.) H.Ohashi
Plant family:
Fabaceae
Common name:
Telepgraph Plant
Lao name:
douk khiet
This is a little plant from home that all garden lovers envy; it actually has a rather rare characteristic: it moves on its own. We are well aware of Mimosa pudica, gna gnoup, whose leaves fold up as soon as we touch it, or the carnivorous plants which close on the insect which has ventured on their edges, but today’s sensitive shakes its leaves without any contact, except that of the sun. Like gna gnoup, it belongs to the same large family of Fabaceae; first classified in the rather vague genus Desmodium, it is now named Codariocalyx motorius.
It is a small, delicate plant of around fifty centimeters with irregular, “bean” type flowers, which are pinkish white. The fruit is a whole pod with a scalloped upper edge, somewhat curved and finely hairy. But its interest lies in its leaves; they are oblong, ash green, slightly hairy below; each stem has a large terminal leaf of 3 to 7 cm and 1 or 2 small lateral leaves of 1 cm long; the large leaf oscillates up and down during the day and no longer moves at night while the small leaves have a faster rhythm of a few minutes which varies with the temperature and which is perceived with the naked eye. This “dance” is in fact a strategy of the plant to benefit from maximum exposure because, thanks to the hinge with which each leaf is equipped, it can turn towards the sun. Several observers, however, point out that the dancing plant also reacts to sound variations and much research is underway to verify this sensitivity to temperature, sound waves, and even electricity and magnetism. Its names evoke this characteristic, starting with the Latin qualifier “motorius” (the etymology of the genus Codariocalyx is questionable); the French name is obvious and the English suggests that the plant can send signals. In Lao we say gna douk khiet, that is to say “small frog bone grass”, as if the articulation of the leaves were reminiscent of the very small joints of certain tiny frogs. But in Louang Prabang we also say gna mang kon, “dragon grass” because the plants also have to do with the supernatural and several people told me that it was good to plant this lucky herb in your garden.
The mobility of Codariocalyx motorius, native to tropical Asia where it grows at altitude, has led to numerous studies so much so that its medicinal properties have been somewhat forgotten. If in Laos they do not seem to be known, in China, traditionally they are used to treat various diseases such as rheumatism, wounds, fevers, dysentery and several laboratories are currently testing this antibacterial activity.
Voilà une petite plante bien de chez nous que tous les amoureux des jardins nous envient; elle a en effet une caractéristique assez rare: elle bouge toute seule. On connaît bien Mimosa pudica, gna gnoup, dont les feuilles se replient dès qu’on la touche, ou encore les plantes carnivores qui se referment sur l’insecte qui s’est hasardé sur leurs bords, mais la sensitive d’aujourd’hui agite ses feuilles sans aucun contact, hormis celui du soleil. Comme gna gnoup, elle appartient à la même grande famille des Fabacées; d’abord classée dans le genre assez flou Desmodium, elle est dorénavant nommée Codariocalyx motorius.
C’est une petite plante délicate d’une cinquante de centimètres aux fleurs irrégulières, du type « haricot », d’un blanc rosé. Le fruit est une gousse entière au bord supérieur festonné, un peu courbée et finement velue. Mais son intérêt tient à ses feuilles; elles sont oblongues, d’un vert cendré, légèrement poilues en dessous; chaque tige a une grande feuille terminale de 3 à 7 cm et 1 ou 2 petites feuilles latérales de 1 cm de long; la grande feuille oscille de bas en haut dans la journée et ne bouge plus la nuit alors que les petites feuilles ont un rythme plus rapide de quelques minutes qui varie avec la température et qui est perçu à l’œil nu. Cette « danse » est en fait une stratégie de la plante pour bénéficier d’une exposition maximale car, grâce à la charnière dont chaque feuille est équipée, elle peut se tourner vers le soleil. Plusieurs observateurs cependant signalent que la plante qui danse réagit également aux variations sonores et de nombreuses recherches sont en cours pour vérifier cette sensibilité à la température, aux ondes sonores, et même à l’électricité et au magnétisme. Ses noms évoquent cette caractéristique à commencer par le qualificatif latin « motorius » (l’étymologie du genre Codariocalyx est discutable); le nom français est évident et l’anglais suggère que la plante peut envoyer des signaux. En lao on dit gna douk khiet, c’est-à-dire « herbe os de petite grenouille », comme si l’articulation des feuilles faisaient penser aux toutes petites articulations de certaines minuscules grenouilles. Mais à Louang Prabang on dit aussi gna mang kon, « herbe dragon » car les plantes ont aussi à voir avec le surnaturel et plusieurs personnes m’ont dit qu’il était bon de planter cette herbe de chance dans son jardin.
La mobilité de Codariocalyx motorius, originaire d’Asie tropicale où elle pousse en altitude a suscité des nombreuses études si bien que l’on a un peu oublié ses propriétés médicinales. Si au Laos elles ne semblent pas connues, en Chine, traditionnellement elles sont employées pour traiter diverses maladies comme les rhumatismes, les blessures, les fièvres, la dysenterie et plusieurs laboratoires testent actuellement cette activité antibactérienne.