Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Abutilon indicum (L.) Sweet
Malvaceae
Country Mallow
ອູບເຂົ້າ (oup khao)
This small shrub with bright yellow flowers can be confused, if one is not careful, with a hibiscus or even with one of the many cucurbits that can be found in Laos at the edge of the roads. However, its characteristic fruit indicates that it is indeed an Abutilon whose particular shape is evoked by the languages of the region: “rice box” in Lao and Thai, “mill teeth” in Vietnamese and Cambodian; English and French refer to a small Malvaceae commonly found in Europe, the mallow.
This ruderal shrub is native to the Indo-Malaysian region but has acclimatized well in all warm regions where it is often grown as a decorative plant. In Laos, it is often found in wastelands, along roadsides where, with other shrubs, it forms scrubby hedges. Its broadly oval leaves, with a heart-shaped base, have an irregularly toothed margin; they are flaccid and covered, like the young stems, with a fine down. The solitary branch-tip flowers are yellow with five petals surrounding a pistil and hibiscus-like stamens. The drum-shaped fruit is composed of 18 to 20 carpels containing the seeds. It is this bright yellow flower and this curious fruit which make the decorative value of the plant; it forms when it is well maintained, pruned and watered regularly pretty bushes. But it has above all a reputation as a medicinal plant with numerous and diverse uses.
In Cambodia, the decoctions prepared from the roots are absorbed by pregnant women while in Vietnam the flowers and leaves are applied to wounds. In Laos, Dr Souk-Aloun speaks of the decongestant, stomachic, antirheumatic and diuretic properties of the leaves; the bark would be good against fever and the seeds would be laxative. In Thailand, the decoctions of the stems are recommended as a tonic and as a digestive aid; the roots would relieve urinary infections, as for the leaves, crushed with a little water, they are applied to the dental abscesses and the gingivitis. All these uses are also found in India where we have noted, among others, this ancient recipe: the young bride must take, in order to have an easy pregnancy, each day of the six months preceding her marriage, a spoon of powder of false marshmallow in honey. Abutilon indicum is mentioned in ancient Arabic texts and it is from this language that its scientific name comes.
It should be noted that this Malvaceae, like almost all the plants of the family, can provide fibres, but this use is anecdotal compared to its medicinal virtues.
Ce petit arbuste à fleurs jaune vif peut être confondu, si l’on n’y fait pas attention, avec un hibiscus ou même avec l’une des nombreuses cucurbitacées que l’on trouve au Laos au bord des chemins. Cependant, son fruit si caractéristique, nous indique qu’il s’agit bien d’un Abutilon dont les langues de la région évoquent la forme particulière: « boîte à riz » en lao et en thaï, « dents de moulin » en vietnamien et en cambodgien; l’anglais et le français, eux, font référence à une petite Malvacée que l’on trouve couramment en Europe, la mauve.
Cette plante arbustive rudérale est originaire de la région indo malaise, mais elle s’est bien acclimatée dans toutes les régions chaudes où elle est souvent cultivée comme décorative. Au Laos, on la rencontre souvent dans les terrains vagues, au bord des chemins où, avec d’autres arbustes, elle constitue des haies broussailleuses. Ses feuilles largement ovales, avec une base en forme de cœur, ont une marge irrégulièrement dentée; elles sont flasques et couvertes, comme les jeunes tiges, d’un fin duvet. Les fleurs solitaires en bout de branche sont jaunes à cinq pétales entourant un pistil et des étamines de type hibiscus. Le fruit en forme de tambour est composé de 18 à 20 carpelles contenant les graines. C’est cette fleur jaune vif et ce curieux fruit qui font la valeur décorative de la plante; elle forme, lorsqu’elle est bien entretenue, taillée et arrosée régulièrement, de jolis buissons. Mais elle a surtout une réputation comme plante médicinale aux usages nombreux et divers.
Au Cambodge, les décoctions préparées à partir des racines sont absorbées par les femmes enceintes alors qu’au Vietnam les fleurs et les feuilles sont appliquées sur les blessures. Au Laos, le docteur Souk-Aloun parle des propriétés décongestionnantes, stomachiques, antirhumatismales et diurétiques des feuilles; l’écorce serait bonne contre la fièvre et les graines seraient laxatives. En Thaïlande, les décoctions des tiges sont préconisées comme tonique et comme favorisant la digestion; les racines soulageraient les infections urinaires, quant aux feuilles, écrasées avec un peu d’eau, elles sont appliquées sur les abcès dentaires et les gingivites. Tous ces usages se retrouvent également en Inde où nous avons relevé, entre autres, cette recette ancienne: la jeune fiancée doit prendre, afin d’avoir une grossesse facile, chaque jour des six mois précédant son mariage, une cuillère de poudre de fausse guimauve dans du miel. Abutilon indicum est cité jusque dans les textes arabes anciens et c’est d’ailleurs de cette langue que vient son nom scientifique.
Il faut enfin noter que cette Malvacée, comme presque toutes les plantes de la famille, peut fournir des fibres, mais cet usage est anecdotique face à ses vertus médicinales.
A Country Mallow in a wasteland
Yellow flowers and heart-shaped oval leaves
Its fruit looks like a drum
When the fruit is fully ripe the carpels open, letting the seeds escape
Scientific name:
Abutilon indicum (L.) Sweet
Plant family:
Malvaceae
Common name:
Country Mallow
Lao name:
ອູບເຂົ້າ (oup khao)
This small shrub with bright yellow flowers can be confused, if one is not careful, with a hibiscus or even with one of the many cucurbits that can be found in Laos at the edge of the roads. However, its characteristic fruit indicates that it is indeed an Abutilon whose particular shape is evoked by the languages of the region: “rice box” in Lao and Thai, “mill teeth” in Vietnamese and Cambodian; English and French refer to a small Malvaceae commonly found in Europe, the mallow.
This ruderal shrub is native to the Indo-Malaysian region but has acclimatized well in all warm regions where it is often grown as a decorative plant. In Laos, it is often found in wastelands, along roadsides where, with other shrubs, it forms scrubby hedges. Its broadly oval leaves, with a heart-shaped base, have an irregularly toothed margin; they are flaccid and covered, like the young stems, with a fine down. The solitary branch-tip flowers are yellow with five petals surrounding a pistil and hibiscus-like stamens. The drum-shaped fruit is composed of 18 to 20 carpels containing the seeds. It is this bright yellow flower and this curious fruit which make the decorative value of the plant; it forms when it is well maintained, pruned and watered regularly pretty bushes. But it has above all a reputation as a medicinal plant with numerous and diverse uses.
In Cambodia, the decoctions prepared from the roots are absorbed by pregnant women while in Vietnam the flowers and leaves are applied to wounds. In Laos, Dr Souk-Aloun speaks of the decongestant, stomachic, antirheumatic and diuretic properties of the leaves; the bark would be good against fever and the seeds would be laxative. In Thailand, the decoctions of the stems are recommended as a tonic and as a digestive aid; the roots would relieve urinary infections, as for the leaves, crushed with a little water, they are applied to the dental abscesses and the gingivitis. All these uses are also found in India where we have noted, among others, this ancient recipe: the young bride must take, in order to have an easy pregnancy, each day of the six months preceding her marriage, a spoon of powder of false marshmallow in honey. Abutilon indicum is mentioned in ancient Arabic texts and it is from this language that its scientific name comes.
It should be noted that this Malvaceae, like almost all the plants of the family, can provide fibres, but this use is anecdotal compared to its medicinal virtues.
Ce petit arbuste à fleurs jaune vif peut être confondu, si l’on n’y fait pas attention, avec un hibiscus ou même avec l’une des nombreuses cucurbitacées que l’on trouve au Laos au bord des chemins. Cependant, son fruit si caractéristique, nous indique qu’il s’agit bien d’un Abutilon dont les langues de la région évoquent la forme particulière: « boîte à riz » en lao et en thaï, « dents de moulin » en vietnamien et en cambodgien; l’anglais et le français, eux, font référence à une petite Malvacée que l’on trouve couramment en Europe, la mauve.
Cette plante arbustive rudérale est originaire de la région indo malaise, mais elle s’est bien acclimatée dans toutes les régions chaudes où elle est souvent cultivée comme décorative. Au Laos, on la rencontre souvent dans les terrains vagues, au bord des chemins où, avec d’autres arbustes, elle constitue des haies broussailleuses. Ses feuilles largement ovales, avec une base en forme de cœur, ont une marge irrégulièrement dentée; elles sont flasques et couvertes, comme les jeunes tiges, d’un fin duvet. Les fleurs solitaires en bout de branche sont jaunes à cinq pétales entourant un pistil et des étamines de type hibiscus. Le fruit en forme de tambour est composé de 18 à 20 carpelles contenant les graines. C’est cette fleur jaune vif et ce curieux fruit qui font la valeur décorative de la plante; elle forme, lorsqu’elle est bien entretenue, taillée et arrosée régulièrement, de jolis buissons. Mais elle a surtout une réputation comme plante médicinale aux usages nombreux et divers.
Au Cambodge, les décoctions préparées à partir des racines sont absorbées par les femmes enceintes alors qu’au Vietnam les fleurs et les feuilles sont appliquées sur les blessures. Au Laos, le docteur Souk-Aloun parle des propriétés décongestionnantes, stomachiques, antirhumatismales et diurétiques des feuilles; l’écorce serait bonne contre la fièvre et les graines seraient laxatives. En Thaïlande, les décoctions des tiges sont préconisées comme tonique et comme favorisant la digestion; les racines soulageraient les infections urinaires, quant aux feuilles, écrasées avec un peu d’eau, elles sont appliquées sur les abcès dentaires et les gingivites. Tous ces usages se retrouvent également en Inde où nous avons relevé, entre autres, cette recette ancienne: la jeune fiancée doit prendre, afin d’avoir une grossesse facile, chaque jour des six mois précédant son mariage, une cuillère de poudre de fausse guimauve dans du miel. Abutilon indicum est cité jusque dans les textes arabes anciens et c’est d’ailleurs de cette langue que vient son nom scientifique.
Il faut enfin noter que cette Malvacée, comme presque toutes les plantes de la famille, peut fournir des fibres, mais cet usage est anecdotique face à ses vertus médicinales.
A Country Mallow in a wasteland
Yellow flowers and heart-shaped oval leaves
Its fruit looks like a drum
When the fruit is fully ripe the carpels open, letting the seeds escape
A Country Mallow in a wasteland
Yellow flowers and heart-shaped oval leaves
Its fruit looks like a drum
When the fruit is fully ripe the carpels open, letting the seeds escape
Scientific name:
Abutilon indicum (L.) Sweet
Plant family:
Malvaceae
Common name:
Country Mallow
Lao name:
ອູບເຂົ້າ (oup khao)
This small shrub with bright yellow flowers can be confused, if one is not careful, with a hibiscus or even with one of the many cucurbits that can be found in Laos at the edge of the roads. However, its characteristic fruit indicates that it is indeed an Abutilon whose particular shape is evoked by the languages of the region: “rice box” in Lao and Thai, “mill teeth” in Vietnamese and Cambodian; English and French refer to a small Malvaceae commonly found in Europe, the mallow.
This ruderal shrub is native to the Indo-Malaysian region but has acclimatized well in all warm regions where it is often grown as a decorative plant. In Laos, it is often found in wastelands, along roadsides where, with other shrubs, it forms scrubby hedges. Its broadly oval leaves, with a heart-shaped base, have an irregularly toothed margin; they are flaccid and covered, like the young stems, with a fine down. The solitary branch-tip flowers are yellow with five petals surrounding a pistil and hibiscus-like stamens. The drum-shaped fruit is composed of 18 to 20 carpels containing the seeds. It is this bright yellow flower and this curious fruit which make the decorative value of the plant; it forms when it is well maintained, pruned and watered regularly pretty bushes. But it has above all a reputation as a medicinal plant with numerous and diverse uses.
In Cambodia, the decoctions prepared from the roots are absorbed by pregnant women while in Vietnam the flowers and leaves are applied to wounds. In Laos, Dr Souk-Aloun speaks of the decongestant, stomachic, antirheumatic and diuretic properties of the leaves; the bark would be good against fever and the seeds would be laxative. In Thailand, the decoctions of the stems are recommended as a tonic and as a digestive aid; the roots would relieve urinary infections, as for the leaves, crushed with a little water, they are applied to the dental abscesses and the gingivitis. All these uses are also found in India where we have noted, among others, this ancient recipe: the young bride must take, in order to have an easy pregnancy, each day of the six months preceding her marriage, a spoon of powder of false marshmallow in honey. Abutilon indicum is mentioned in ancient Arabic texts and it is from this language that its scientific name comes.
It should be noted that this Malvaceae, like almost all the plants of the family, can provide fibres, but this use is anecdotal compared to its medicinal virtues.
Ce petit arbuste à fleurs jaune vif peut être confondu, si l’on n’y fait pas attention, avec un hibiscus ou même avec l’une des nombreuses cucurbitacées que l’on trouve au Laos au bord des chemins. Cependant, son fruit si caractéristique, nous indique qu’il s’agit bien d’un Abutilon dont les langues de la région évoquent la forme particulière: « boîte à riz » en lao et en thaï, « dents de moulin » en vietnamien et en cambodgien; l’anglais et le français, eux, font référence à une petite Malvacée que l’on trouve couramment en Europe, la mauve.
Cette plante arbustive rudérale est originaire de la région indo malaise, mais elle s’est bien acclimatée dans toutes les régions chaudes où elle est souvent cultivée comme décorative. Au Laos, on la rencontre souvent dans les terrains vagues, au bord des chemins où, avec d’autres arbustes, elle constitue des haies broussailleuses. Ses feuilles largement ovales, avec une base en forme de cœur, ont une marge irrégulièrement dentée; elles sont flasques et couvertes, comme les jeunes tiges, d’un fin duvet. Les fleurs solitaires en bout de branche sont jaunes à cinq pétales entourant un pistil et des étamines de type hibiscus. Le fruit en forme de tambour est composé de 18 à 20 carpelles contenant les graines. C’est cette fleur jaune vif et ce curieux fruit qui font la valeur décorative de la plante; elle forme, lorsqu’elle est bien entretenue, taillée et arrosée régulièrement, de jolis buissons. Mais elle a surtout une réputation comme plante médicinale aux usages nombreux et divers.
Au Cambodge, les décoctions préparées à partir des racines sont absorbées par les femmes enceintes alors qu’au Vietnam les fleurs et les feuilles sont appliquées sur les blessures. Au Laos, le docteur Souk-Aloun parle des propriétés décongestionnantes, stomachiques, antirhumatismales et diurétiques des feuilles; l’écorce serait bonne contre la fièvre et les graines seraient laxatives. En Thaïlande, les décoctions des tiges sont préconisées comme tonique et comme favorisant la digestion; les racines soulageraient les infections urinaires, quant aux feuilles, écrasées avec un peu d’eau, elles sont appliquées sur les abcès dentaires et les gingivites. Tous ces usages se retrouvent également en Inde où nous avons relevé, entre autres, cette recette ancienne: la jeune fiancée doit prendre, afin d’avoir une grossesse facile, chaque jour des six mois précédant son mariage, une cuillère de poudre de fausse guimauve dans du miel. Abutilon indicum est cité jusque dans les textes arabes anciens et c’est d’ailleurs de cette langue que vient son nom scientifique.
Il faut enfin noter que cette Malvacée, comme presque toutes les plantes de la famille, peut fournir des fibres, mais cet usage est anecdotique face à ses vertus médicinales.